Недавно я задался вопросом, а помогает ли Джеймс Уэбб искать экзолуны, то есть спутники планет у других звезд? Ведутся ли такие наблюдения, пишутся ли работы? Подтвержденных экзолун пока нет ни одной, ни у какого телескопа. Есть хорошие кандидаты, есть ну очень хорошие кандидаты. Правда во втором случае спутник сам тяжелее Юпитера и обращается не вокруг планеты, а вокруг коричневого карлика, так что еще вопрос, можно ли называть его луной. Но вносит ли в эти поиски свой вклад JWST? Я, разумеется, полез в arXiv смотреть, что опубликовано на этот счет. Нашел несколько работ и хочу поделиться. Первой большой целью стала экзопланета Kepler-167e, почти двойник Юпитера с годом длиной в 3 земных. В октябре 2024 года телескоп наблюдал ее транзит почти 60 часов подряд. По словам авторов, на тот момент это самое длинное непрерывное наблюдение в истории JWST. Искали аналог Ганимеда, спутника Юпитера, а также крупнейшего спутника Солнечной системы. 7 из 12 вариантов обработки показали, что модель с луной описывает данные лучше, чем модель без нее. Но главная улика — это короткое изменения яркости посреди транзита, как если бы луна в этот момент прошла прямо перед планетой или за ней. Однако точно такую же аномалию дает и пятно на звезде, по которому проходит планета. В итоге удалось исключить только луны крупнее 0,95 радиуса Земли. Весной 2025 года взялись за TOI-700 d и e, планеты размером с Землю в зоне обитаемости красного карлика. Здесь замахнулись на аналог нашей Луны. Задача весьма тонкая. Для далекого наблюдателя Луна, проходя на фоне нашего Солнца, ослабила бы его свет всего на 6 миллионных долей. TOI-700 гораздо меньше Солнца, и такая же луна заслонила бы заметно большую часть его диска. Но, увы, помешала сама звезда. Ее блеск все время слегка дрожал, предположительно из-за бурления газа на поверхности. Из-за этой ряби погрешность выросла вчетверо, и в итоге JWST смог бы заметить только луны крупнее Ганимеда. Сдвиг произошел в этом году. Дэвид Киппинг, автор работы по Kepler-167e, не стал просить новое время, а взял открытые данные программы по атмосферам каменистых планет. В ней экзопланету LP 890-9 c (1,37 радиуса Земли, около 90% земного тепла) наблюдали двенадцать раз, хотя экзолун никто искать и не собирался. Спутников и правда не нашлось, зато исключены все луны крупнее 0,1 радиуса Земли во всей области, где спутник может удержаться. Это почти втрое меньше нашей Луны. Помогли как раз повторные транзиты. Настоящая луна обязана проявляться в каждом транзите, а случайный шум нет. Попутно выяснилось, что на этой планете, скорее всего, не бывает полных солнечных затмений. Есть и работы по совсем косвенным признакам. У горячего юпитера WASP-39b JWST нашел в атмосфере диоксид серы, а натрий и калий за десять с лишним лет наблюдений то усиливались, то слабели. Группа считает, что газ поставляет вулканическая луна вроде Ио. Скептики, включая того же Киппинга, возражают и говорят, что гипотезу, которая объясняет все, трудно опровергнуть. Что в итоге получается? Экзолун JWST, как и другие телескопы, пока не открыл. Но меньше чем за год лучший предел сдвинулся от луны размером почти с Землю до десятой доли Земли, и стало понятно, что дело не столько в зоркости телескопа, сколько в числе повторных транзитов. Поэтому следующая важная дата — октябрь 2027 года, новый транзит Kepler-167e. Если на него выделят время, экзолуна, если она есть, обязана проявиться снова. А если сигнал не повторится, значит, это было пятно на звезде. А как вы считаете, когда мы откроем и подтвердим первую экзолуну?