PRIMA — новый телескоп, который NASA хочет запустить в 2033 году Месяц назад мы грустили, что после RST у NASA не осталось ни одной большой обсерватории в разработке. Строить пока по-прежнему нечего, но появился кандидат. Речь о PRIMA, телескопе дальнего инфракрасного диапазона. Это первая миссия нового класса Probe Explorers, который придумали, чтобы закрыть пропасть между небольшими миссиями за 300–600 миллионов долларов и флагманами за 4–10 миллиардов. Потолок бюджета PRIMA составляет около 1,2 миллиарда без учета запуска. На борту будет два инструмента: камера PRIMAger и спектрометр FIRESS. С их помощью ученые хотят понять, как вместе росли черные дыры и галактики, откуда берется космическая пыль, как магнитные поля влияют на рождение звезд и как вода попадает в молодые планетные системы. Сейчас PRIMA переходит в фазу B. Если коротко, у NASA каждая миссия проходит путь по буквам. В фазе A проверяют концепцию и технологии, в фазе B делают предварительный проект, а в конце этой фазы агентство окончательно утверждает миссию, фиксирует бюджет и график. Только потом начинается фаза C с окончательным проектом и изготовлением, ну и фаза D — сборка, испытания и запуск. Так что впереди еще много работы.