Забытый маршал Советского Союза Фёдор Толбухин — один из самых недооценённых советских военачальников Великой Отечественной войны. Он командовал войсками под Сталинградом, освобождал Крым, участвовал в освобождении Белграда, штурме Будапешта и наступлении на Вену. При этом сегодня его имя известно гораздо меньше, чем имена Жукова, Рокоссовского или Конева. 17 октября 1949 года Толбухин умер. Ему было всего 55 лет. За годы войны в честь побед войск под его командованием Москва салютовала 34 раза. Такие салюты устраивали после особо крупных побед Красной армии: в столице давали артиллерийские залпы и по радио объявляли об успехах советских войск. Толбухин родился в семье ярославского крестьянина. В Первую мировую войну служил в русской армии и дослужился до штабс-капитана. После революции продолжил службу уже в Красной армии. С его биографией связан один известный эпизод. Когда в конце 1930-х годов Толбухина представили Сталину как кандидата на должность начальника штаба Закавказского военного округа, тот спросил: — Что же получается, товарищ Толбухин, царю-батюшке служили, а теперь советской власти служим? — Служил России, товарищ Сталин, — ответил Толбухин. Сталин расспросил его о прежнем чине и наградах, после чего встреча закончилась. Толбухин вышел расстроенным, однако вскоре выяснилось, что его назначение одобрено. Насколько дословно передан этот разговор, сказать трудно, но он хорошо показывает, как воспринималась биография офицера, служившего ещё в царской армии. Великую Отечественную войну Толбухин встретил на штабной должности. Такая работа редко бывает заметна: нужно рассчитать силы, организовать снабжение, подготовить переправы и обеспечить связь. От этих решений зависело, сможет ли армия вообще выполнить приказ. В 1941 году Толбухин участвовал в подготовке ввода советских войск в Иран. Эта операция помогла обеспечить безопасный путь, по которому позднее в СССР поступали грузы союзников. Затем был Крымский фронт, конфликт с представителем Ставки Львом Мехлисом и отстранение от должности. После такого карьеру многие сочли бы законченной. Но Толбухин вернулся в действующую армию. Под Сталинградом он командовал армией. Позже его войска освобождали Донбасс, юг Украины и Крым. Весной 1944 года войска Толбухина прорвали оборону противника на Перекопе и Сиваше, а в мае освободили Севастополь. В августе того же года его фронт вместе с войсками Родиона Малиновского провёл Ясско-Кишинёвскую операцию. Крупная немецко-румынская группировка была окружена, а Румыния вышла из войны на стороне Германии. Это изменило ситуацию на всём южном направлении. После этой операции Толбухину присвоили звание маршала Советского Союза. Затем были освобождение Белграда, тяжёлые бои за Будапешт и наступление на Вену. Всё это время маршал страдал сахарным диабетом, но продолжал командовать фронтом. После Победы он прожил всего четыре года. Толбухина считали исключительно скромным человеком. Генерал Сергей Штеменко называл его «пожалуй, самым скромным из всех командующих фронтами». При жизни маршал получил орден «Победа», а звание Героя Советского Союза ему присвоили только посмертно, в 1965 году. По воспоминаниям, на вопрос Сталина Толбухин ответил: «Служил России». Возможно, точнее всего эта короткая фраза описывает всю его жизнь. Он прошёл путь от офицера царской армии до маршала Советского Союза, но так и не стал человеком, который стремился быть на виду. За него говорили результаты его командования — освобождённые города, выигранные операции и 34 московских салюта.