Николай Жуков из издания «Такие дела», который довольно много и часто пишет об Осетии, подготовил большой материал о том, как и почему осетины уезжают в Америку. Я тоже поучаствовал в его создании, поделившись своим видением происходящего. Отдельно благодарен Николаю за то, что он сделал большую вставку об осетинской путешествия — о балце, о главном путешествии в жизни, которое должен совершить каждый осетин. Отличает Осетию от других регионов и еще одно — традиционное понятие «балц». «Стремление уехать куда-то далеко, проявить себя, набраться опыта и вернуться домой, добившись успеха, — культурная основа любого осетина, — объясняет Алик. — Здесь тебе скажут: “Какой толк от мужчины, который просто живет свою жизнь, сидя на одном месте? Встань уже, добейся чего-нибудь, докажи, что ты чего-то стоишь”». Он рассказывает, что балц — это вызов, который мужчина бросает миру, чтобы привезти домой некий багаж. В прежние времена багаж воспринимался вполне буквально, а балц был военным походом, цель которого — возвращение домой с трофеями, материальными свидетельствами воинской доблести. В современную эпоху понятие трансформировалось. Это все тот же вызов миру и возвращение героем, но без войны. «Теперь это поход скорее в духовном смысле. А трофей — образование, карьерные достижения, успех в любой сфере. Главное — вернуться, чтобы тебе не стыдно за себя было. Многие, кстати, долгое время и не возвращаются в Осетию потому, что не с чем. Я это на себе испытал. Когда жил в Москве, года три не приезжал домой — просто потому, что нечем было похвастаться. Я закончил институт, устроился на работу, но в этом не было особого достижения. Понимал, что приеду, меня спросят: “Ну и чего ты там добился?” — “Ничего”. — “А зачем тогда уезжал?”» Ключевой элемент балца — именно возвращение на родину. «Даже признание всего мира для традиционного осетина мало что будет значить, если он не сможет в своем селе услышать слова одобрения от близких людей. Важно, чтобы кто-то в Осетии сказал: “Вот он — красавчик”. Только так успех приобретает ценность». По мнению Алика, проблема балца лишь в том, что имеет свойство перерастать в полноценную эмиграцию с неизбежной ассимиляцией и утратой корней. Примеров тому немало не только в настоящем, но и в прошлом.