Двадцать восемь лет назад я уговорил бабушку отпустить меня в соседнюю деревню вечером, чтобы посмотреть матч Бразилия — Марокко. У дяди Миши была лучшая в окрестностях моей дачи антенна, с ее помощью футбол можно было не только послушать, но и увидеть. А за Бразилию играл мой любимый футболист. Текст Алексея Дурново для ФК. Бразилия выиграла 3:0, любимый футболист забил сразу (свой первый гол из будущих 15 на чемпионатах мира), крепкая по тем временам сборная Марокко старалась, но этого было мало. Я не могу сказать, что те бразильцы не вспотели или не напрягались, но они точно не показали ничего сверхъестественного, сыграли в свою силу и задавили крепкого соперника классом. Марокканские звезды Нуреддин Найбет и Мустафа Хаджи (оба играли за «Депортиво») проявить себя не смогли. Прошло 28 лет. Прямо на глазах любимого футболиста Марокко забирает у Бразилии мяч и минут пятнадцать просто мордует ее, зажимая в штрафной и не выпуская оттуда, затем отдает инициативу, но только для того, чтобы немедленно наказать контратакой. Бразилия отыгрывается, потому что на главную звезду ее нынешнего поколения снизошло вдохновение, во втором тайме идет более или менее равная игра, и в какой-то момент Бразилия понимает, что ничья — не катастрофа и вроде как, наверное, даже почетный результат. Ого как изменился футбол! Бразилия, которая, как обычно, декларирует цель выиграть чемпионат мира, согласна на ничью с Марокко. Тут можно долго говорить о том, что Бразилия замерла в ожидании нового героя. Что без гения в составе взять чемпионат мира не получится, а гении сейчас есть только на трибунах. Или о том, что марокканский футбол сильно вырос. Что можно неплохо поднять футбол, если вложиться в академии, а можно поставить на детей мигрантов, которые закончили неплохие академии в разных странах Европы. Но главный вывод напрашивается другой. Общий уровень футбола в мире очень подрос. Подтянулись второй и третий эшелоны. Сборные, которые раньше воспринимались как экзотические участники, теперь способны давать бой фаворитам, особенно, если фавориты хромают. Что дисциплинированную, тактически грамотную команду, способную выдавать качественные матчи, можно построить практически везде. И если число топ-сборных с 1998 года подросло не сильно, то средний класс заметно расширился. Так что, быть может, расширение чемпионата мира не такая уж и отстойная идея.