Прилепин назвал Путина своим оппонентом и заявил, что Россия никогда не выиграет войну с Украиной На Московской международной книжной ярмарке Захар Прилепин, отвечая на вопросы из зала, заявил, что Украина «не кончится никогда» и это хорошо, потому что через Украину Россия «осознает свою государственность»: «Это только мои оппоненты всерьез думают, что Украину придумал Ленин. На самом деле любой вменяемый человек, который почитает историю войны XVII века за присоединение Малороссии и Запорожской Сечи… Кстати, и слово Украина, и государство Украина тогда уже было, и когда мне мои оппоненты говорят, что там ни в одном документе нет слова Украина, но там ни в одном документе не написано, что жители Запорожской Сечи русские. Там не написано. Их называют черкасы. Их называют как угодно, но не русскими. <…> И с тех пор, вот в XVII веке мы присоединили, и каждые 100 лет 2-3 раза мы с ними выясняем отношения. Петр выяснял с ними отношения. Екатерина, Елизавета, ну и так далее. <…> Не надо верить в то, что можно что-то захватить и потом это будет как бы залито бетоном. Нет, конечно, даже если мы сейчас исправим в какой-то мере эту ситуацию, во что, я думаю, никто не верит здесь серьезно. Но да, мы присоединим Донбасс в течение полугода, года, и отрапортуем, что это огромная великая победа, что именно этого мы и хотели. Ни про какой Киев, ни про Одессу речи даже не идет. Но даже если бы случилось чудо и мы взяли бы, как тогда в XVII веке Киев, это тоже не гарантирует нас от завершения данной проблемы. Она всегда будет». В своей речи Прилепин оспорил известные тезисы Путина. Так, еще в декабре 2021 года Владимир путин ан пресс-конференции заявил, что Украину создал «Ленин. Владимир Ильич. Когда создавал Советский Союз. Договор 1922 года — союзный и 1924-го — год Конституции, правда, после его смерти, но по его принципам создано». В 2023 году Путин развил свою мысль: «Советская власть создала советскую Украину. Никакой Украины до этого момента не было в истории человечества».