19 октября The New Yorker выпустил огромный материал про книжные магазины и чтение - через историю одного из самых известных людей в книжном бизнесе, Джеймса Даунта. Сейчас он возглавляет Waterstones и Barnes & Noble. Под его управлением 1000+ книжных магазинов, а их совокупная годовая выручка составляет около 4 млрд долларов. Сперва немного про цифры. • Продажи бумажных книг в США почти на 25% выше, чем десять лет назад. • Независимых книжных магазинов (тоже в США) с 2020 года стало на 70% больше. • TikTok помог продать 50 миллионов книг в Европе. • Половину переводной художественной литературы, по приведенным в статье данным, покупают люди 13–34 лет. • Традиционные издатели получают около 75% выручки от бумажных книг и примерно 10% - от электронных. А теперь про бизнес Даунта. Его биография меня не особо интересовала, занимательнее было почитать, что он делал, чтобы повысить продажи книг в своих магазинах. В первом магазине Даунта не хватало книг, поэтому быстро нашли решение - их стали ставить обложками к покупателю, а не корешками. Позже Даунт обнаружил, что круглые столы заставляют человека дольше рассматривать выкладку. Поэтому в книжных появились мною люто нелюбимые круглые столики с книгами. Полки в некоторых книжных стали наклонять на 3 градуса, а в Waterstones - на 4,5: так свет лучше ложится на обложки. А чтобы понять, работает ли витрина, Даунт подсчитывал окурки под окнами: по их количеству он пытался определить, сколько прохожих остановилось посмотреть на книги. Даунт придумал ставить неизвестные дебютные книги рядом с узнаваемыми произведениями схожего настроения. Он понял, что такой прием позволит покупателю рискнуть и попробовать новое. А еще он решил собирать полки с книгами по странам: история, художественная литература и путеводители об одном месте стояли рядом. Также он позволил магазинам в своих сетях работать как независимым: самостоятельно подбирать книги под интересы местных покупателей. А в Waterstones даже отменил плату, которую издатели вносили за размещение книг на видных полках. И что в результате? Ну, например, вот цифры из статьи. В Waterstones доля непроданных книг, возвращаемых издателям, сократилась с 25% до 4%, а убыток в £43 млн в 2011 году превратился в прибыль £18 млн к 2017-му. Barnes & Noble после восьми лет падения выручки вернулась к росту в 2021-м, а за 2025 год открыла 60 новых магазинов. По оценке одного американского издателя, Даунт контролирует более пятой части книжного рынка США. И это все к вопросу о том, что делать в условиях конкуренции книжных магазинов с маркетплейсами. Для Даунта важны конкретная книга, конкретный читатель и обстоятельства их встречи, а не просто эффективная продажа взаимозаменяемых товаров по модели условного Ozon. Но тут понятно, что по цене и логистике книжный едва ли победит маркетплейс. А вот может ли книжный сделать то, что маркетплейсу дается сложнее: не только удовлетворять уже существующий спрос, но и создавать новый, - это уже другая история.