Как и в случае со многими святыми, история Екатерины Сиенской — это история женщины, которая не хотела вступать в брак (семья принуждала её к этому с 12 лет) и в итоге стала влиятельнейшей мистиком-политикессой. Самое интересное в её житии — Екатерина Сиенская не имела формального образования и не знала латыни, однако оставила около 380 писем, продиктованных ученикам. Адресатами были папы, кардиналы, епископы, монашеские ордена, городские советы и светские правители. В письмах она призывала мужчин к покаянию, миру и реформе Церкви. Её наиболее значимая миссия — участие в возвращении папы Григория Одиннадцатого из французского города Авиньон в Рим в 1377 году. В письмах Екатерина обвиняла папу в трусости (возвращение рисковало вызвать сильное недовольство Франции), называла его ласковыми прозвищами (вроде «мой сладчайший папуля») и требовала вернуться в законную Италию, после чего даже лично ездила на аудиенцию — что вообще беспрецедентно для женщины без церковного сана. Её звали мирить враждующие города, а не только пап; она писала коммунальным советам, призывая прекратить кровную месть, снизить налоги (🎉) или отпустить пленных. В юности девушка дала обет не иметь отношений (для убедительности подстриглась практически наголо) и вступила в Третий орден доминиканцев, при этом не уходя в монастырь. Монахини к Екатерине были настроены скептически, считая её экстазы и видения истериками и способом привлечь к себе внимание. Тем не менее даже навестивший её инквизитор растаял под обаянием Екатерины. В целом вокруг святой сформировался кружок образованных клириков и мирян-мужчин, которые записывали за ней, сопровождали в поездках и подчинялись как духовному авторитету. Карьера мистика сформировалась видениями — свидетели пишут, что она могла часами диктовать сложный богословский текст, не останавливаясь, а потом не вносила правок вообще (так появился «Диалог о Божественном Провидении»). Екатерина работала в лепрозориях и пережила эпидемию чумы, ухаживая за больными, за которых ни брался никто — воняющих, гниющих, агрессивных и обезумевших. В 1375 году во время молитвы в Пизе Екатерина, по словам последователей, получила невидимые стигматы, от которых сильно страдала. В иконографии изображается также с распятием и черепом, как символ аскезы и размышлений о смертности. Говорят, что под конец жизни святая настолько преуспела в самоограничениях, что спала по полчаса раз в два дня и питалась только святым духом. Вообще её духовник такие приколы не одобрял и буквально приказывал ей есть нормально, но Екатерину тошнило от еды, что привело к серьёзному истощению организма и смерти в 33 года. Вывод простой — не запускаем своё РПП и лечим вовремя. Похоронена Екатерина в римской церкви Санта-Мария-сопра-Минерва, а её голова хранится как реликвия в Сиене — на родине святой. И если вас удивляет отрезанная женская голова в качестве реликвии, то даже не знаю, что вам и сказать. Привыкайте!