Лунная программа была важнейшим элементом советской космической стратегии, и в 1959 году автоматическая станция "Луна-2" первой в мире достигла поверхности спутника нашей планеты. Это произошло 14 сентября 1959 года в 00:02 мск. "Луна-2" стартовала 12 сентября с Байконура. Аппарат не имел собственной двигательной установки. Из научного оборудования на нём были установлены сцинтилляционные счётчики, счётчики Гейгера, магнитометры, детекторы микрометеоритов. Одним из основных научных достижений миссии было прямое измерение солнечного ветра. Также на борту находились три символических вымпела. Это были полые шары, похожие на футбольные мячи и состоявшие из небольших пятиугольников с надписями "СССР" и "СССР. Сентябрь 1959". При посадке они разлетелись по поверхности. Станция прилуняться "не умела", поэтому врезалась в Луну со скоростью 3,3 км/сек, предположительно образовав кратер диаметром от 15 до 130 метров. Место, где аппарат врезался в спутник, назвали "Заливом Лунника". Фото из архива Роскосмоса #Луна