Сегодня утром мне попались кадры, снятые в 1963 году в США. В ролике стюардесса и пассажир (очень похожий на Эриха Марию Ремарка) американской авиакомпании искренне удивляются тому, что их самолёт будет пилотировать женщина. Удивительного в этом ничего нет — для западного общества того времени это было редким явлением, логично вызывающим у людей легкую тревогу/сомнение/удивление. И до реальных социальных сдвигов в сфере равноправия между женщинами и мужчинами на Западе оставались ещё несколько лет. Но если взглянуть на Советский Союз в контексте того времени, ограничившись тем же 1963 годом, открывается поразительный момент: к этому моменту советские женщины уже прошли огромный путь в авиации, причем многие из них брали на себя колоссальную ответственность в очень молодом возрасте. Если восстановить хронологию, становится понятно, насколько масштабным был этот процесс: 1938 год. Задолго до войны советские женщины уже совершали сложнейшие перелеты. В сентябре 1938 года (спустя всего два месяца, после того, как это сделали пилоты-мужчины) экипаж Валентины Гризодубовой, Полины Осипенко и Марины Расковой совершил беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток на самолете «Родина». Они установили международный женский рекорд дальности полета (за 26 часов преодолели более 6400 км) и стали первыми женщинами, удостоенными звания Героев Советского Союза. 1941–1945 годы. Великая Отечественная война: В этот период женщины массово пришли в боевую авиацию. Были сформированы три уникальных, полностью женских авиаполка: истребительный, бомбардировочный и ночной легкобомбардировочный (те самые - «Ночные ведьмы»). Большинству девушек, которые наравне с мужчинами вели воздушные бои, было, в основном, от 18 до 22 лет. 1940–1950-е годы. Гражданский флот: Параллельно развивалась гражданская авиация. Воспитанницы довоенных аэроклубов и участницы войны перешли в Аэрофлот, работали в санитарной авиации, возили грузы и пассажиров. Летчицы вроде Нины Литюшкиной осваивали сложнейшую многомоторную технику и позже становились командирами огромных магистральных лайнеров, таких как Ил-18. Июнь 1963 года. Закономерной кульминацией этого процесса стал полет 26-летней Валентины Терешковой на корабле «Восток-6». Пока в США женщина в кабине обычного пассажирского самолета воспринималась как экзотика, советская женщина уже пилотировала космический аппарат. Здесь нет попытки очернить чужую историю. В Америке действительно была женская авиация (например, служба WASP), но их задача заключалась в большей степени в перегонке самолетов в тылу и доставке грузов (просуществовала данная организация с 1943 до 1944 гг.). К слову, их труд на государственном уровне признали только ближе к концу 1970-х годов. Равноправие и советская авиация дали женщинам возможность реализовывать себя в сложнейших профессиях на десятилетия раньше, чем это стало общемировым трендом. И дело тут возможно даже не в передовых трендах, в т.ч., на равноправие, которые создавал СССР, а в характере наших женщин. В условиях, когда весь мир сомневался, способна ли женщина вообще справляться с такими нагрузками, наши матери, бабушки, прабабушки...без тени страха шли в неизвестность. Командовали мужскими экипажами, воевали на равне с мужчинами на фронте, сажали тяжелые многотонные машины вслепую и первыми отправлялись к звездам. Это была запредельная внутренняя сила и тот самый характер, о котором рассказываю в "Русском Характере"