Альянс Узбекистана и Азербайджа в стратегических планах США Президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев на третьем заседании высшего межгоссовета РУз и Азербайджана в Ташкенте заявил о заинтересованности в создании отдельного двустороннего коридора на Каспии с единым оператором. Выдвинуты и другие инициативы, одобренные главой Азербайджана Ильхамом Алиевым. Отдельный же обоюдный коридор — фактически составная часть небезызвестного Срединного (Среднего, Транскаспийского) коридора в обход России, инициированного США, ЕС и Турцией. По мнению Мирзиёева, эти инициативы позволят узбекским экспортерам «оформлять грузы по принципу «одного окна» и сократить бюрократические задержки в портах, что повысит конкурентоспособность маршрута». Также стороны, по официальному коммюнике, обсуждают ускорение запуска совместного флота на Каспии, «что ранее уже прорабатывалось в узком составе». Ключевыми итогами переговоров стали подписание Договора о вечной дружбе и принятие Дорожной карты для реализации достигнутых договоренностей. Среди приоритетных направлений партнерства — привлечение средств Совместной инвесткомпании, как и совместные проекты в энергетике, химпроме, легпроме, АПК. Относительно предложений главы Узбекистана: единый оператор коридора, инициируемый даже более активно Ташкентом, чем Баку, призван упростить и ускорить взаимодействие участников перевозки на морском – транскаспийском участке коридора. А модель единого оператора предполагает, что управление этой частью коридора сосредоточивается в одной структуре. Поскольку в тезисах Мирзиёева не уточняется, какая именно структура могла бы выполнять функции такого оператора и в какие сроки планируется его создание, речь пока идет именно о политическом предложении, нацеленном, по сути, на укрепление маршрутов в обход России. Кстати, такой подход к транзитным артериям в Евразии был рекомендован в ходе организованного США в середине июня Транскаспийского форума, где, напомним, не было представителей России. В том же русле лежит и инициатива Ташкента о создании совместного только с Азербайджаном — подчеркнем, не со всеми прикаспийскими странами — торгового флота на Каспии. Интерес к означенным инициативам проявляют США. 8 августа, незадолго до ташкентских переговоров Мирзиёева и Алиева, госсекретарь США Марко Рубио сообщил СМИ, что транскаспийский инвестиционно-кредитный фонд Trans-Caspian Enterprise Fund «уже начал работу. У фонда сформирован совет директоров, а США первоначально выделили на него 201 млн долл. государственных средств». В дальнейшем, как уточнено официально, эти средства будут увеличиваться, в том числе за счет коммерческого финансирования. География работы американского фонда — Армения, Азербайджан, Грузия, Казахстан, Киргизия, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, то есть всё Закавказье и Центральная Азия. С учетом упомянутых факторов, по мнению директора сектора кавказских исследований Института Китая и современной Азии РАН Евгении Горюшиной, «США создают отдельный инструмент для проектов по всей цепочке Срединного коридора». А геополитические задачи этого инструмента более чем очевидны.