Кружева во спасение страны, Лондон и американские модницы Фландрия была европейским центром кружевного ремесла с начала 1600-х. Мастерицы плели их вручную на дому: негоцианты поставляли им нитки и забирали готовые изделия, а покупателями часто были члены высшей аристократии и состоятельные буржуа — ручная работа была крайне трудоёмка, а потому кружева стоили дорого и были знаком изысканного вкуса и увесистого кошелька. Но с конца XVIII века из-за промышленной революции и социальных сдвигов спроса на работу фландрийский мастериц стал падать: во-первых, мужская мода упростилась и мужчины перестали носить кружева, а во-вторых, появилось машинное производство. К XX веку ситуация с кружевоплетением как национальным достоянием Бельгии была настолько тревожная, что в 1910 году королева страны стала организовывать «Кружевные комитеты», которые должны были улучшать условия жизни и работы мастериц, качество и дизайн кружев, а также промоутировать эти сложнейшие ремесленные изделия за рубежом — в первую очередь в прогрессивной богатеющей Америке. Но случился 1914 год. В августе немецкая армия оккупировала Бельгию. Когда Великобритания установила блокаду её границ, чтобы закрыть военные поставки в Германию через Бельгию, семь миллионов бельгийцев оказались отрезанными от импорта продовольствия и прочих товаров первой необходимости. И тут в Лондоне стал действовать богатый промышленник (и будущий президент США) Герберт Гувер. Он создал Комитет по помощи Бельгии и договорился с воюющими правительствами о доставке в Бельгию продовольственных грузов и — как ни странно это прозвучит в контексте страшной Первой мировой войны — ниток. Их импортировали специально для бельгийских мастериц, чтобы они плели кружева и отдавали их на экспорт лондонскому Комитету. В узорах «военного кружева» были необычные для этого традиционного ремесла элементы — гербы воюющих стран, инициалы американских благотворительниц, голуби мира, силуэты оружия, даты. И продажи шли неплохо: люди из стран-союзниц охотно покупали изделия, чтобы поддержать оккупированных бельгийцев. Теперь же коллекция этих исторических образцов находится в Национальном музее американской истории. #поле_фактов