Тем временем Ульяновск сполз на 24-ое место в России по численности населения. Я последние лет десять жил в уверенности, что мы всё ещё в одном шаге от первой двадцатки крупнейших и продолжал, словно козырем, крыть этим фактом тех, кто называл город У маленьким. Оказалось, Иркутск и Барнаул обошли нас ещё в 2016 году, в 2021-ом резко подросла Махачкала, а в 2023-ем – Хабаровск. Для справки: в 2010 году Ульяновск замыкал топ-20 городов России по количеству жителей, в 2002-ом поднимался на 19-ое место (когда на 18-ом был Краснодар), в 1979 году он №30, а в 1939-ом – №58. Симбирск в 1897 году стоял в списке на 36-ой строчке.