В Библиотеке Конгресса в Вашингтоне музыкальная рукопись может продолжить свою жизнь на сцене. Здесь хранятся авторские партитуры, письма и эскизы, а в том же здании проходит концертная серия, история которой началась более ста лет назад. Её центр — зал имени Элизабет Спрэг Кулидж, расположенный в историческом корпусе Томаса Джефферсона. Рассчитанный примерно на 500 слушателей, он был создан специально для камерной музыки. Его масштаб позволяет сохранить близость между исполнителем и публикой, а акустика принесла залу международную известность. Зал открылся в 1925 году благодаря Элизабет Спрэг Кулидж — американской меценатке, для которой поддержка музыки стала делом жизни. Она профинансировала строительство и учредила фонд, обеспечивший проведение концертов и заказ новых сочинений. В основе этого решения лежало стремление сделать камерную музыку доступной широкой аудитории. Фортепиано занимает в этой истории особое место — в сольных программах, камерных ансамблях и выступлениях самих композиторов. 13 апреля 1940 года здесь играли Бела Барток и скрипач Йожеф Сигети. Запись их концерта стала выдающимся документом исполнительского искусства XX века и вошла в Национальный реестр звукозаписей США. Другой памятный вечер состоялся 30 октября 1953 года: молодая Леонтина Прайс впервые исполнила «Песни отшельников» Сэмюэла Барбера, а композитор сопровождал её за роялем. Произведение было заказано фондом Кулидж. Так библиотека становилась местом, где новая музыка впервые встречалась со слушателем. Библиотека хранит рукопись сонаты Бетховена op. 109 и эскизы к сонате Hammerklavier — страницы, на которых можно проследить работу композитора над музыкальной мыслью. Архив Сергея Рахманинова включает авторские партитуры, переписку, фотографии и концертные программы, прежде всего связанные с его жизнью после отъезда из России в 1917 году. Рядом — обширное собрание документов Джорджа и Айры Гершвинов.