Бетховен никогда не был в России. Но одно из главных произведений его поздних лет впервые прозвучало в Петербурге. Русские покровители входили в жизнь композитора через Вену. Граф Андрей Разумовский, российский посол и страстный любитель музыки, держал собственный струнный квартет. Для него Бетховен написал три квартета op. 59. В двух из них звучат русские темы — редкий случай, когда происхождение заказчика слышно в самой музыке. Позднее князь Николай Голицын, виолончелист и поклонник Бетховена, заказал ему ещё три квартета. Он же помог организовать в Петербурге первое исполнение «Торжественной мессы» в 1824 году. Их переписка сохранила и менее торжественную сторону меценатства: композитору пришлось напоминать князю о гонораре. В книге «Бетховен и русские меценаты» музыковед Лариса Кириллина восстанавливает эти отношения по письмам и архивным документам. Перед нами не список громких фамилий, а история конкретных людей, благодаря которым музыка была написана и услышана.