Свежий LRB может показаться про философию, но нет: статья «Что есть истина?» Джеффа Манна – она про рынки прогнозов. У нее угарный финал: «В последние годы перед своей смертью в 1662 году Блез Паскаль, один из основоположников математической теории вероятности, написал серию размышлений, опубликованных восемь лет спустя под названием «Мысли» (Pensées). Во фрагменте № 418, «Пари», содержится его своеобразная апологетика христианской веры. Он признавал, что «нет никакого доказательства, кроме самой веры», в существовании Бога, и признавал обоснованность сомнения в отсутствие доказательств, и очевидную невозможность чудес. Но всё же, утверждал он, вера — это пари, которое стоит сделать: если возможный выигрыш в пари является функцией его вероятности и выгоды, которую принесёт выигрыш — вероятность, умноженная на ожидаемую полезность, в современных терминах, — то чем лучше потенциальный результат, тем меньше шансов, необходимых для оправдания риска. Таким образом, с верой существует только одна логическая позиция. Если вы решите верить в Бога, а его не существует, то вы ничего не потеряете; но если он существует, вы можете приобрести все: «где есть бесконечность и где нет бесконечного числа проигрышных шансов против одного выигрышного. Здесь нечего раздумывать, надо ставить все». Спустя три с половиной столетия на Polymarket открыта ставка на вопрос о том, вернется ли Иисус Христос на Землю до конца 2026 года. На момент подготовки этой статьи вы можете купить ставки «Да» по цене 1,4 цента каждая. Предложение не совсем то же самое, что вопрос о существовании Бога, но выгода все равно огромна: если Христос действительно вернется, вы будете вознаграждены не только Вторым пришествием, но и 7000-процентной прибылью с ваших инвестиций. Но биржа прогнозов явно не разделяет точку зрения Паскаля. На каждую ставку «Да» приходится 49 скептических «Нет». Услышав об этой сделке, основатель Википедии Ларри Сангер, новообращенный христианин, написал: «Это бесплатные деньги. Ставьте на то, что Иисус не вернется. Если он не вернется, вы выиграете. Если он вернется, будут ли ваши деньги действительно иметь значение?» Похоже, на рынках прогнозов нет места вере, даже среди верующих. В настоящее время объем торгов контрактом Polymarket «Вернется ли Иисус Христос до 2027 года?» составляет 66 000 000 долларов. Мелким шрифтом указано: «Этот рынок разрешится «Да», если Второе пришествие Иисуса Христа произойдет до 31 декабря 2026 года, 23:59 по восточному стандартному времени. В противном случае этот рынок разрешится «Нет». Источником разрешения для этого рынка будет консенсус заслуживающих доверия источников». Но что, если Христос придет, а крупные игроки не поверят, что это он? Ради Паскаля, давайте хотя бы надеяться, что он планирует возвращение на Новый год в Нью-Йорке, а не в Лос-Анджелесе. Представьте, что вы пропустите Мессию из-за какой-то формальности». Впрочем, нам больше нравятся мемуары Торил Мой о Фредрике Джеймисоне. Также в номере опубликована рецензия на полное и свежее собрание эссе Дэвида Юма.