Дроновая компания, поддерживаемая Эриком Принсом — основателем Blackwater и другом Трампа, — приобретает одного из ведущих украинских производителей боевых роботов, сообщает The Wall Street Journal. Компания Swarmer, основанная в Украине, а сейчас базирующаяся в Остине (штат Техас), сообщила о приобретении Ratel Robotics. Сделка, состоящая из денежной и долевой оплаты, оценивается примерно в 224 миллиона долларов, что делает её одной из крупнейших в отрасли. Ratel производит наземные роботизированные комплексы, а Swarmer разрабатывает программное обеспечение на основе искусственного интеллекта, которое позволяет дронам действовать роем. Среди инвесторов Swarmer также есть структура, связанная с бывшим генеральным директором Google Эриком Шмидтом. Сделка произошла на фоне растущего интереса американских инвесторов и оборонных компаний к Украине: проверенные в боях украинские дроновые технологии всё больше привлекают Запад. Украинская дроновая отрасль — одна из крупнейших и самых передовых в мире, построенная на технологиях, которые страна создала в войне с Россией. Но она также очень перенасыщена: более 500 компаний конкурируют за одни и те же военные заказы, и часть руководителей ожидает, что многие из них будут поглощены или вытеснены с рынка. "С точки зрения украинских компаний, большинство из них не могут развивать инфраструктуру, необходимую для продаж по всему миру", — говорит Алекс Финк, генеральный директор американского подразделения Swarmer. Поэтому они ищут партнёров, которые предоставят им ресурсы и выход на рынки. Принс, который возглавляет совет директоров Swarmer, сказал, что компания намерена и дальше приобретать оборонные и технологические компании, чьи продукты проверены в бою, а также заключать с ними партнёрства. В прошлом году украинский производитель дронов Vyriy Industries приобрел контрольные пакеты пяти оборонно-технологических компаний. Американская инвестиционная компания MITS Capital объединила четыре украинских оборонных бизнеса в одну более крупную структуру — MITS Industries. А компания, производящая дроны, принадлежащая австралийскому предпринимателю Франсиско Серра-Мартинсу, недавно купила небольшого украинского конкурента. Украинские военные значительную часть дронов закупают самостоятельно, а не через централизованную систему, — и это также способствует фрагментации рынка. "Порог входа для создания дроновой компании низкий: 1500 боевых подразделений могут покупать то, что считают лучшим для себя", — говорит Перри Бойл, генеральный директор MITS Capital. Однако барьеры для масштабирования высоки: финансирование дорогое и часто зависит от получения крупных государственных контрактов, отмечает он. В то же время такие компании, как Swarmer и часть структур MITS, регистрируются за границей. "В Соединенных Штатах находятся лучшие в мире рынки капитала… и самый большой оборонный рынок, поэтому быть здесь логично", — говорит Принс. ... Swarmer владеет технологией, которая стала основой одного из первых случаев регулярного применения роев в бою, когда дроны согласованно атакуют цель. Её программное обеспечение позволяет группе дронов самостоятельно решать, какой аппарат атакует первым, и адаптироваться, если, например, у одного из них садится аккумулятор. Впервые система была применена в апреле 2024 года, и с тех пор, по данным компании, она обеспечила более 100 тысяч боевых вылетов. Компания Ratel Robotics, которая до войны производила уличное освещение, сообщила, что за первые четыре месяца этого года получила заказы на около 37% бюджета Министерства обороны Украины на наземные роботизированные комплексы. Такие комплексы стали жизненно важными для украинской обороны: с начала года они были задействованы в 112 тысячах логистических и эвакуационных задач.