Госсекретарь США Марко Рубио в Самарканде фактически объявил о смене приоритетов Вашингтона: по его словам, «Центральная Азия просто не получала от наших политиков за последние 20 лет того уровня внимания, которого заслуживает. Но это меняется. Именно поэтому мы сейчас здесь». Экономическая часть визита выглядит масштабно. В Самарканде собрались представители почти 300 американских компаний, а Рубио прямо заявил, что американский бизнес готовит новые соглашения в Узбекистане, поскольку Вашингтон стремится «диверсифицировать поставки критически важных минералов». По итогам форума было подписано 54 соглашения на общую сумму $12 млрд — от инфраструктуры и финансов до добычи и переработки критических минералов. Сам госсекретарь оценил потенциальные договоренности в «миллиарды долларов» и подчеркнул: «Это не конец. Это начало». Однако за деловой повесткой просматривается и другая логика. Если Вашингтон всерьез берется за регион, который ранее считал периферией, почти неизбежно вслед за инвестициями приходит и «мягкая сила» — грантовые программы, образовательные обмены и новые неправительственные организации, ратующие за свободу слова, демократию и «устойчивость гражданского общества». Пока официально речь идет только о минералах и торговле, но исторически именно так и начиналось освоение новых направлений: сначала бизнес-делегации и меморандумы, затем — офисы НПО и грантовые конкурсы. Судя по заявлениям Рубио, Узбекистан и Средняя Азия — как раз то место, где это может произойти в ближайшее время. 🐱 Папа Кот в MAX