Как возродить стеллерову морскую корову Привет, друзья! Восстановление вымерших видов — одна из захватывающих областей науки. Часто кандидатами на возрождение становятся животные, которых считают национальными символами. Например, сумчатый тасманийский волк в Австралии или калифорнийский кондор в США. В России одним из таких видов может стать стеллерова морская корова. Это были крупные млекопитающее отряда сирен, которые до второй половины XVIII века обитали в северных районах Тихого океана. Их открыла экспедиция Беринга. Название животные получили в честь врача экспедиции и натуралиста Георга Стеллера. Об этом рассказал ведущий научный сотрудник Зоологического института РАН Алексей Тихонов. — Исследования ведут в рамках проекта «Арктическая сирена». Его цель — посредством современных биотехнологий восстановить экосистему, где стеллерова корова играла важную роль. Это один из немногих примеров, когда возрождение вымершего вида возможно в условиях существования его природной среды. В отличие, например, от мамонтов, которые в современной природе не имеют своей экологической ниши. Это значительно повышает шансы на успешное возвращение животных в природу. Как напомнил ученый, стеллеровы коровы обитали в мелких бухтах и питались водорослями-ламинариями. В просторечии "морской капустой". Они не были способны нырять и питались растениями исключительно на поверхности воды. Это поведение уникально по сравнению с другими морскими млекопитающими. Кроме того, стеллеровы коровы не боялись людей и свободно подпускали их к себе. По размерам эти сирены сопоставимы с автобусом. Их длина достигала 7-8 метров, а наибольшая окружность туловища — более 6 метров. Вид исчез во второй половине XVIII века из-за чрезмерной охоты и экологических изменений. — Привлекательность проекта, в частности, в том, что останки этих сирен хорошо сохранились в музеях по всему миру. Их также до сих пор находят на дальневосточном побережье в зоне прибоя, — сообщил Алексей Тихонов. В настоящее время задача специалистов — получить полноценный ядерный геном животных. Работу ведут ученые из нескольких российских научно-исследовательских организаций. Они проводят секвенирование ДНК в найденных останках. Однако из-за плохой сохранности материала многие участки генома имеют повреждения, что затрудняет восстановление полной последовательности. Несмотря на сложности, уже получены частичные геномы. Дальнейшая работа направлена на получение максимально чистой и полной генетической картины. Финансирование проекта, в основном, обеспечивают частные спонсоры, которые заинтересованы в развитии туризма и науки на Дальнем Востоке. По мнению Алексея Тихонова, возрождение Стеллеровой коровы улучшит баланс в экосистемах подводных ламинариевых лесов, что, в целом, благоприятно скажется на морской фауне и флоре. Кроме того, проект станет прецедентом для технологий восстановления недавно вымерших видов. Это откроет новые горизонты в развитии биотехнологий и охране природы. Вместе с тем посещение национальных парков с «живым ископаемым» животным привлечет туристов. ——— * Встреча с ученым состоялась в ходе пресс-тура в Санкт-Петербургское отделение Российской академии наук