Второй искусственный спутник Земли: не только Лайка, но и научный триумф 3 ноября 1957 г. в 05:30 по московскому времени с космодрома Байконур состоялся запуск второго ИСЗ - первого в мире научно-исследовательского космического аппарата. Решение о запуске спутника с животным на борту было принято в рекордно сжатые сроки - 17 октября 1957 г. Для закрепления успеха СССР в космосе по личному распоряжению Н.С. Хрущева необходимо было отметить 40-ю годовщину Октябрьской социалистической революции запуском следующего спутника принципиально нового класса. Это стало возможным благодаря использованию оставшейся резервной ракеты Р-7 от первого спутника и самоотверженной работе инженеров и ученых, трудившихся в авральном режиме под руководством главного конструктора С.П. Королева. А непосредственными организаторами уникального биологического эксперимента выступили специалисты Научно-исследовательского испытательного института авиационной медицины ВВС. Общий вес полезной нагрузки Второго ИСЗ составлял 508,3 кг. Спутник был оснащен источниками электропитания и радиопередатчиками, работающими на частотах 20 и 40 мегагерц. Научное оборудование включало приборы для изучения солнечного спектра и космических лучей, а также герметичную кабину с подопытной собакой Лайкой, средствами ее жизнеобеспечения и системой терморегулирования, датчиками медицинских показателей, температуры и давления на борту, информация с которых передавалась на Землю по телеметрии. Расчетная продолжительность активной работы спутника на околоземной орбите не превышала 5-7 суток. Особую роль в этом успехе сыграли Академия наук СССР и М.В. Келдыш, тогда председатель специальной Комиссии Президиума АН СССР по искусственным спутникам Земли. Он выступил инициатором научной программы с использованием даже простейших спутников для проведения исследований. Кроме того, еще в начале 1950-х гг. он собрал в Математическом институте группу учёных, заложившую теоретические основы космических полётов. Т.М. Энеев, Д.Е. Охоцимский, Э.Л. Аким и др. разработали методики расчёта орбит и баллистического спуска, без которых были бы невозможны не только полёт Лайки, но и последующие космические полеты. Полёт Лайки имел фундаментальное значение для будущих пилотируемых экспедиций и доказал возможность живого организма переносить экстремальные перегрузки при старте и существовать в условиях невесомости. Путь в космос для человека был открыт. Фрагменты кинохроники подготовки и запуска второго ИСЗ. 1957 г. Архив РАН. Ф. 2299. Оп. 1. Д. [114]