Иерей Георгий Максимов

Почему Иоанн выше всех, рожденных женами? Несколько дней назад мне задали вопрос, ответом на который явилось сегодняшнее евангельское чтение. Некие протестанты сказали: «Вот вы, православные, почитаете Богородицу как Честнейшую Херувим и Славнейшую без сравнения Серафим, то есть, как как самую высочайшую из людей. А ведь Иисус Христос в Евангелии сказал, что среди рождённых жёнами не было никого выше Иоанна Крестителя (Лк. 7:28). Получается, Иоанн Креститель должен быть выше Богородицы, а вы, значит, не по Библии живёте». Сегодняшнее Евангелие проясняет этот вопрос. Аналогичное изречение встречается в Евангелиях от Матфея и от Луки. Если читать то, как это записано у евангелиста Матфея, то может сложиться впечатление, что Господь говорит, что Иоанн Креститель выше всех, кто рождался от жён вообще. Но если мы посмотрим на то, как это записал евангелист Лука, то увидим, что речь не про всё человечество, а о пророках. Никто из пророков, рождённых жёнами, не выше Иоанна Крестителя. А почему вообще Господь Иисус Христос сказал это? И в чём именно святой Иоанн выше всех остальных пророков? Ведь были очень великие пророки, с огромными дарами от Бога. Пророк Моисей видел Бога и лицо его постоянно источало свет. Пророк Илия был взят с телом на небо, и даже по одному его слову происходили чудеса. Многие пророки совершали чудеса, в то время как про Предтечу не сказано ни про одно чудо, которое бы он совершил. То есть, если судить по мерке чудес, они должны быть выше его. Но святые отцы объясняют, в чём он выше их. Во-первых, Иоанн начал своё проповедническое служение еще до рождения, то есть находясь в утробе матери. Как сказала Елисавета при встрече с Богородицей, уже имевшей во чреве Спасителя: «взыграл младенец во чреве моём» (Лк. 1:41). Так он возвестил единственному, кто мог это возвещение воспринять, - своей матери, - о радости пришествия Спасителя. Во-вторых, если остальные пророки, включая Моисея, лишь говорили о том, что в будущем придёт Спаситель, то пророк Иоанн Его непосредственно показал: «Вот Он!». «Се Агнец Божий, вземлющий грех мира» (Ин. 1:29). И Сам Господь отмечает это его служение. В-третьих, святой Иоанн велик, потому что он был именно тем, чье пришествие тоже предсказывали пророки, как того, кто приготовит путь перед Мессией. Продолжая слова о величии Иоанна, Христос сказал: "Но меньший в Царствии Божием больше его". О ком Он это говорит и в каком смысле? Кто этот меньший в Царствии Божьем, который больше самого великого пророка Ветхого Завета? Во-первых, святые отцы объясняли, что это Господь Иисус Христос говорил о Себе. В каком смысле Он меньший? Он был младше Иоанна Крестителя по плоти, и в то время Он был менее известен. Из Евангелия мы видим, что у Иоанна в народе был непререкаемый авторитет, которого боялись и с которым вынуждены были считаться фарисеи, а относительно Иисуса в народе ходили споры, уверенности не было. Кто-то почитал Его как пророка, а кто-то был на стороне фарисеев, хуливших Его. И в этом отношении Он тоже воспринимался многими как меньший по сравнению с Иоанном. Во-вторых, святые отцы говорили, что это относится также и к тем, кто живёт в Церкви Божией. Потому что именно Церковь есть Царство Божие на земле. Святой Иоанн Предтеча не дожил до времени установления Церкви Христовой, так что он ещё принадлежит Ветхому Завету. Поэтому после смерти он, как и все, кто был в Ветхом Завете, сошёл душой во ад, где проповедовал праведникам приближение спасения. И уже потом его вместе с другими праведниками, ожидавшими Спасителя и верившими в Единого Бога, Христос вывел, когда после распятия сходил душою во ад. А после установления Церкви сила ада сокрушена в том смысле, что люди, живущие праведно, верующие во Христа и сочетавшиеся с Ним, уже идут в Царствие Божие. И к этим меньшим в Царстве Божием святые отцы, в частности, преподобный Антоний Великий, относил и апостолов. И, конечно, к ним можно отнести Пресвятую Богородицу, потому что Она дожила до создания Церкви и почила уже как один из ее членов.