Эта традиция пришла от египетских монахов, живших в первые века от Рождества Христова. Великий пост они проводили поодиночке, уходя в пустыни и пещеры. На Пасху в обитель возвращались не все – кто-то погибал от голода, кого-то могли растерзать дикие звери. Поэтому, расставаясь, чтобы встретиться только на Пасху, монахи прощались друг с другом, понимая, что с кем-то могут уже никогда не увидеться, и просили друг у друга прощения за все вольные или невольные обиды. «Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших», – гласит Евангелие от Матфея.