Военная операция США на Ближнем Востоке обнаружила глубокую потребность оборонно-промышленного комплекса Пентагона в редкоземельных металлах, необходимых для производства современного вооружения и техники. Китай, ставший монополистом на этом рынке, ввёл жёсткий контроль за экспортом критически важных минералов, оставив американцев и их союзников фактически безоружными. В итоге Дональд Трамп отправился за ними в Центральную Азию. Различные военные подразделения Соединенных Штатов в 2025-2026 годах принимали участие в спецоперациях в Иране, Ираке, Сирии, Йемене, Сомали, Нигерии, Венесуэле, Эквадоре. Неофициально американские военные инструкторы присутствуют во всех горячих точках планеты, наиболее активно – на Украине. Хотя военный авторитет США подорван в ходе противостояния с Ираном, в планах администрации Дональда Трампа новые военные операции по всему миру. Не стоит исключать аннексию Гренландии и смену режима на Кубе. Всё это требует минеральных ресурсов для производства современного оружия. Надёжная цепочка поставок редкоземельных металлов для Пентагона – приоритетная задача второго срока нынешнего хозяина Белого дома. Однако весной прошлого года случился новый виток торговой войны между Вашингтоном и Пекином. В апреле 2025 года Министерство торговли и Генерального управления таможни КНР в ответ на 34% повышение тарифов со стороны США на импорт из страны по «взаимным тарифам», ввело экспортный контроль на целый ряд редких металлов. Речь шла в том числе о самарии, гадолинии, тербии, диспрозии, лютеции, скандии, иттрии и их сплавах. Данная мера привела к существенному снижению поставок критически важных минералов Пентагону, поставив под угрозу производство деталей истребителей F-35 и F-22, турбин эсминцев и другой военной техники. В октябре власти КНР включили в этот перечень изделия из сверхпрочных материалов, в ноябре – товары, связанные с литиевыми батареями и материалами из искусственного графита. Американской военной промышленности особенно важен вольфрам. Но Китай, контролирующий более 80% его мирового производства и переработки, в феврале ограничил экспорт. Теперь каждая выпущенная ракета по Ирану истощает запасы вольфрама в США. Сплавы металла входят в состав бронирования танков NERA (Non-Explosive Reactive Armor). Вольфрам – важный компонент GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System) – семейство высокоточных управляемых ракет калибра 227 мм, используемых, в частности, в HIMARS. Металл также используют в боеприпасах для стрелкового оружия под патрон 5.56 НАТО. На Лондонской бирже металлов (LME) за тонну вольфрама предлагают 52,5 тысячи долларов.