6 ноября 1932 года за ворота московского завода «Динамо» вышел первый советский электровоз ВЛ19-01 К тому времени по Закавказской железной дороге уже курсировали магистральные электровозы американской фирмы General Electric и итальянской Tecnomasio Italiano-Brown-Boweri. Однако стране требовалась своя техника. Проектирование отечественного товарно-пассажирского электровоза с шестью движущими осями началось в марте 1932 года. Проект разрабатывался в Центральном локомотивопроектном бюро и на Московском электромашиностроительном заводе "Динамо" по заданию технического бюро транспортного отдела ОГПУ. Руководство осуществляли инженеры Е.С.Аватков и Х.Я.Быстрицкий. Уже 15 августа 1932 года началась постройка опытного образца. Работы закончили к 5 ноября. Электровоз торжественно продемонстрировали на следующий день, приурочив это событие 15-летию Октябрьской революции. Получившаяся машина очертаниями корпуса и принципом действия (электрическая схема и использование постоянного тока) напоминала обычный трамвай. Электровоз с 6 тяговыми электродвигателями имел 9 скоростей и 36 ходовых позиций. Благодаря этому средняя скорость на участке составляла 43 км/ч. Коллектив рабочих принял решение о присвоении своему детищу имени Владимира Ленина, именно поэтому серия получила наименование ВЛ. Цифра 19 означала нагрузку от движущих осей на рельсы – 19 тонн.