Новости секции

Все нейроны в вашем мозге появились там к моменту вашего рождения. А знаем мы это благодаря атомным бомбам. Каждый раз, когда взрывается ядерная бомба, она выбрасывает в воздух облако нейтронов. Эти нейтроны сталкиваются с азотом и выбивают из него протон, в результате чего образуется изотоп углерод-14. Немного углерода-14 возникает и естественным образом из-за космического излучения, но при ядерном взрыве его образуется так много, что повышение концентрации можно обнаружить по всему миру. В 1950-х и 1960-х годах, когда ядерные испытания проводились постоянно, количество углерода-14 росло и росло. Вплоть до 1963 года, когда был введён частичный запрет на испытания. С тех пор его концентрация медленно снижается. Поскольку этот показатель можно измерить с огромной точностью, то по количеству углерода-14 в атмосфере в конкретное время можно точно определить год. На этом основан метод датировки клеток. Когда углерод-14 находится в воздухе, растения поглощают его в процессе фотосинтеза, превращая углекислый газ в глюкозу. Углерод-14 оказывается «заперт» внутри растений. Затем растения съедаем мы или животные, которых мы едим. Таким образом, внутри нашего организма присутствует определённое количество углерода-14. Каждый раз, когда организм создаёт новую клетку, он использует недавно съеденную пищу для построения её структуры. Это означает, что часть углерода-14 оказывается запертой внутри новой клетки и уже не может выйти наружу. Если соединить всё это, получается: можно заглянуть внутрь клетки, измерить содержание в ней углерода-14 и определить, в каком году эта клетка была создана. В 2005 году группа учёных из Каролинского института (Швеция) решила исследовать ткани умерших людей и датировать нейроны в их мозге. К своему удивлению, они обнаружили, что каждый датированный нейрон был сформирован в тот же год, когда родился данный человек. В течение жизни вы не создаёте новые нейроны. Позднее исследование охватило другие ткани. Теперь мы знаем, что жировые клетки обновляются со скоростью примерно 10% в год, а сердечная мышца - примерно на 1% в год. А в 2013 году мы узнали - к нашему облегчению, - что одна область мозга, гиппокамп, все-таки способна образовывать новые клетки даже во взрослом возрасте. И узнали мы это только потому, что испытания ядерного оружия создали точные «часы» для датирования наших клеток. Впрочем, эти «часы» можно использовать для выявления поддельного антиквариата и т.д.