Скоро (вот прямо через 10 дней!) в России будут голосовать за новый состав Государственной думы. Будут выбирать депутатов — то есть 450 человек, которые в следующие пять лет станут принимать законы, определяющие жизнь страны. В избирательном бюллетене (бумажном листочке, на котором гражданин помечает, кого он выбрал) — целых десять политических партий. На первый взгляд, выбор огромный. Что это за партии? «Единая Россия» — вы ее, конечно, знаете, ЛДПР (Либерально-демократическая партия России — звучит!), «Справедливая Россия», КПРФ (Коммунистическая партия Российской Федерации), «Коммунисты России» (да, это две разные партии). А еще — «Новые люди», «Родина», «Партия пенсионеров», «Зеленые» и «Партия прямой демократии». Каждая из них ведёт предвыборную кампанию, — то есть всеми силами пытается убедить граждан, что она лучше всех. Например, партии устраивают между собой дебаты, — обсуждение важных вопросов, по которым каждая партия высказывает свои взгляды. И как же выглядят эти дебаты? Ну… Например, кандидат от «Коммунистов России» Олег Лихачев на дебатах решил… спеть. Кстати, формально партия конкурирует с партией власти и Путина «Единой Россией», но тут есть интересный факт: именно Лихачев в 2014 году написал песню «Владимир Путин — молодец», которая превратилась в интернет-мем. А Алексей Чернов из «Партии прямой демократии» на дебатах всех удивил своим немногословием: закончил свое выступление на 30 секунд раньше положенного и просто молча стоял перед камерой. Некоторые кандидаты на дебаты просто не пришли. «Партия пенсионеров» решила тоже привлечь внимание, посоревноваться с остальными в остроумии и назвала свое молодежное отделение «Внуками». В общем, кампания идет полным ходом. Кандидаты состязаются: кто выглядит более кринжово. А вот с реальной конкуренцией — проблемы. Так выборы это или нет? Формально — конечно, выборы. Есть кандидаты, урны, бюллетени и даже дебаты. Но смысл демократических выборов не в том, чтобы положить перед человеком бумажку с большим количеством фамилий или названий партий. Главное — чтобы избиратели реально могли поменять власть. Для этого должны быть кандидаты с разными взглядами. И у них должна быть возможность без страха критиковать действующую власть, проводить митинги, агитировать за себя — и в результате попасть в бюллетень, не рискуя при этом оказаться в тюрьме или получить статус «иноагента». А избиратель должен иметь доступ к разным точкам зрения и быть уверен, что его голос засчитают. А что происходит в России? Партию «Яблоко», которая противилась войне с Украиной (и не только, разумеется), на выборы не пустили. Остались только единичные кандидаты от этой партии, и на них так давят власти, что многим приходится сниматься с выборов. Независимых наблюдателей из международных организаций во время голосования тоже не будет. А значит, нет никаких гарантий, что все бюллетени, кроме поддерживающих «Единую Россию», не пойдут в мусорный бак. Или что вообще кто-нибудь станет считать бюллетени. А как выглядят выборы здорового человека? Можно посмотреть, например, на США. В 2020 году кандидат от республиканской (консервативной) партии Дональд Трамп проиграл на выборах демократу Джо Байдену. А в 2024 году кандидат от демократов Камала Харрис проиграла Дональду Трампу. И власть снова перешла к республиканцам. Многие могут быть недовольны результатами выборов (это случается каждый раз), но уж так работает демократия: как большинство проголосовало, так и будет. Конечно, американские выборы не идеальны, к ним тоже есть вопросы. Но оппозиция там действительно может победить правящую партию и сама стать властью. В этом и заключается политическая конкуренция, а в России это невозможно. Но «невозможно» сегодня — не значит «невозможно» навсегда.