320 игроков НХЛ могут заблокировать обмен. И лигу это всё больше беспокоит. В сезоне-2023/24 защиту от обмена имели 245 хоккеистов. Сейчас их уже 320, по данным PuckPedia, которые приводит The Athletic, рост на 31%. В среднем по десять человек на команду. Причём всё чаще игроки получают полный запрет на обмен или перемещение. За шесть лет количество полных NTC выросло на 162%, NMC на 117%. Во многом такую ситуацию создали сами клубы. Когда потолок зарплат почти не рос, генменеджеры предлагали защиту от обмена вместо дополнительных денег. Теперь расплачиваются за щедрость на переговорах. Комиссара НХЛ Гэри Беттмана беспокоят случаи, когда хоккеист сам требует обмена, но при этом использует свой пункт в контракте, чтобы выбирать, куда его отправят. У клуба остаётся мало вариантов, а значит, и возможностей получить достойную компенсацию. Позиция профсоюза понятна: игроки договорились об этих условиях при подписании контрактов. Почему теперь они должны отказываться от своих прав? Но есть и другая проблема: многие игроки уже отказываются от обменов в канадские клубы (высокие налоги) и некоторые небольшие северные города США. Эти команды теряют варианты усиления. А когда их собственная звезда требует обмена и соглашается только на несколько клубов, им сложнее получить достойную компенсацию: покупателей мало, и те могут диктовать условия. С ростом числа запретов на обмен этот перекос будет только усиливаться. Один из вариантов — ограничить количество таких пунктов, которые клуб может выдавать за год. Уже подписанные контракты при этом сохранить. Быстрого решения ждать не стоит. Вопрос придётся обсуждать на переговорах о следующем коллективном соглашении в 2030 году. И за уступки игроков лиге придётся предложить что-то взамен.