Ясли для чёрных гигантов Через 460 миллионов лет после Большого взрыва в далёкой галактике уже теснились пять плотных молодых звёздных скоплений. «Джеймс Уэбб» разглядел их в арке Cosmic Gems, а ещё десять — в Firefly Sparkle, которую мы видим примерно через 600 миллионов лет после рождения Вселенной. Обе галактики увеличены гравитационными линзами — природными лупами. По расчётам, именно такие скопления могли стать колыбелью для чёрных дыр промежуточной массы. Это недостающее звено между дырами звёздной массы и сверхмассивными гигантами массой до миллиардов Солнц, которые, как считается, вырастают из «зародышей» через цепочку слияний. Сами промежуточные дыры весят от сотни до ста тысяч Солнц, но свидетельств их существования пока немного. Секрет в тесноте. Звёзды в таких скоплениях толкаются, как пассажиры в час пик, сталкиваются и сливаются, и растущий объект может стать зародышем чёрной дыры. Поштучно просчитать звёзды при такой плотности не выйдет, и авторы прикинули результат по модели лавинообразных столкновений с учётом потерь на звёздный ветер, а потом взяли и проверили её симуляциями. Модель дала от сотни до четырёх тысяч солнечных масс. Самые тяжёлые зародыши, 1600–2700 масс Солнца, получились в предельно компактных скоплениях Cosmic Gems, где половина массы умещается в радиусе около парсека, а в рыхлых Firefly Sparkle — лишь 180–810. Помогла и бедность тяжёлыми элементами: при низкой металличности звёздный ветер уносит меньше вещества. Самих дыр телескоп, правда, не видел: работа указывает лишь на правдоподобное место их рождения, а неизвестные пока вращение и внутреннее строение скоплений способны снизить итоговые массы. @nezemnoy_telegram