Буксир для «Хаббла» У легендарного космического телескопа появился вполне конкретный срок годности. В NASA прикинули: если ничего не предпринять, «Хаббл» войдёт в атмосферу Земли где-то в 2033–2034 году. Прямо сейчас ему ничего не грозит, но часы уже тикают. Секрет в том, что даже на орбите телескоп летит не в идеальной пустоте. Разреженные остатки атмосферы работают как едва ощутимый, но неумолимый тормоз, и высота понемногу тает — это общая судьба аппаратов на низкой околоземной орбите. Беда «Хаббла» в другом: собственной двигательной установки, чтобы удерживать орбиту, у него нет. Подтолкнуть телескоп повыше может только кто-то извне. Этого «кого-то» NASA сейчас и ищет. 29 октября агентство опубликовало запрос информации для частных компаний, чтобы понять, на что сегодня способна индустрия обслуживания аппаратов прямо в космосе. Вариантов три: поднять «Хаббл» на более высокую орбиту и продлить ему научную жизнь, обслужить телескоп и расширить его возможности или, когда миссия подойдёт к концу, провести безопасный управляемый сход с орбиты либо увести аппарат с неё. Почему именно частники? Руководитель Директората научных миссий NASA Ники Фокс напоминает, что за последние годы коммерческие компании научились захватывать спутники на орбите и обслуживать их. Окно возможностей узкое: по оценке NASA, миссия должна состояться до 2032 года. @nezemnoy_telegram