Бетельгейзе не одинока? У Бетельгейзе, плеча Ориона и самой яркой красной звезды ночного неба — давно известен свой ритм: её блеск меняется с периодом около 425 дней. Позже астрономы обнаружили и второй, куда более медленный цикл — примерно 5,9 года. Откуда он берётся? Новая работа в The Astronomical Journal указывает на виновника, которого никто не видел напрямую. Это Siwarha — молодая жёлтая звезда, ещё не вышедшая на главную последовательность. Предполагается, что она обращается вокруг Бетельгейзе на расстоянии меньше трёх её радиусов, то есть фактически внутри атмосферы гиганта. Как такое возможно, становится понятно, если представить масштабы. Бетельгейзе — красный сверхгигант на излёте жизни. Догорая, она раздулась больше чем в 640 раз по диаметру относительно Солнца, хотя массивнее его всего в 14 раз. Вместе с атмосферой звезда шире орбиты Марса, а её внешние слои настолько разрежены, что в земной лаборатории их сочли бы вакуумом. Компаньону в такой «дымке» просторно — но и бесследно он не проходит. Секрет в том, что спутник выдаёт себя косвенно, как лодка — по следу на воде. Команда взяла наблюдения радиотелескопов VLA и ALMA, способных различить диск Бетельгейзе в радиодиапазоне. Выяснилось, что атмосфера звезды то округляется, то вытягивается и становится похожей на яйцо — будто её тянет близкая масса. Это согласуется с более ранними работами, в которых и заподозрили существование Siwarha. Получается, атмосферу гиганта перемешивает сосед, и наблюдаемые колебания яркости и температуры это не только «личное дело» самой Бетельгейзе. @nezemnoy_telegram