Шестая карликовая планета? Международный астрономический союз признаёт всего пять карликовых планет: Плутон, Цереру, Эриду, Хаумею и Макемаке. В клубе может появиться новичок: обсерватория Веры Рубин заметила далеко за Плутоном ледяное тело 2026 ED138. Сейчас объект находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца — в 46 раз дальше Земли, тогда как Плутон в среднем держится на 40. По яркости, расстоянию и вероятной отражательной способности его поперечник оценили в 600–1500 км. Это самый крупный транснептуновый объект, найденный за двадцать лет. Ледяные тела такого размера обычно достаточно массивны, чтобы гравитация скатала их в шар, а это главный признак карликовой планеты. Окончательный вердикт вынесут новые наблюдения. Самое интересное — как его нашли. 13 октября астрофизик Мэтью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики прогнал данные Rubin через программу, написанную с Кевином Нейпиром: она сравнивает миллиарды засечек движущихся объектов и находит те, что принадлежат одному телу. Находка с ходу показалась подозрительно крупной, и Холман первым делом проверил, не ошибся ли он сам или код. Юрич отыскал ещё 20 наблюдений в каталогах Rubin начиная с марта, а затем ED138 нашёлся и в архивах других обзоров вплоть до 2016 года: так проследили больше десяти лет его орбиты. Большой обзор LSST стартовал только в июне, а снимать небо Rubin будет десять лет. Так что если у ED138 есть крупные соседи, которых пропустили прежние обзоры, теперь до них можно дотянуться. @nezemnoy_telegram