Билет на Фобос и обратно Япония отправила аппарат за первым в истории грунтом из системы Марса. Миссия MMX агентства JAXA стартовала 20 октября с космодрома Танэгасима и держит курс на Фобос — крупнейший из двух спутников Красной планеты. Маршрут расписан на годы вперёд. В августе 2027 года аппарат выйдет на орбиту Марса, а примерно через месяц перейдёт на орбиту Фобоса. Первым на поверхность отправится маленький ровер Idefix, созданный Германией и Францией. Его просто сбросят с высоты 40–100 метров: притяжение Фобоса так слабо, что удар роверу не страшен, а как бы он ни упал, потом сам встанет в рабочее положение. Idefix поможет выбрать место для главного этапа: в 2030 году MMX один или два раза сядет на Фобос и попытается собрать не меньше 10 граммов реголита. Затем аппарат совершит пролёты мимо Деймоса, и, если всё получится, капсула с грунтом вернётся на Землю в 2031 году — на полигон Вумера в Южной Австралии. Ставка высока, потому что о происхождении марсианских спутников планетологи спорят до сих пор. По одной версии, в Марс врезалось крупное тело, и спутники слепились из кольца обломков. Но такие кольца обычно возникают близко к планете, а Деймос заметно дальше Фобоса. По другой версии, это захваченные астероиды. Их вещество, похоже, отличается от марсианского. Однако оба спутника обращаются в пределах двух градусов от экватора Марса, и два отдельных захвата с такой точностью маловероятны. Рассудить спор могут помочь как раз 10 граммов грунта вместе с данными дистанционных наблюдений. Совпадут минералогия и изотопные соотношения с марсианскими — это довод за удар, окажется вещество ближе к астероидному — за захват. @nezemnoy_telegram