Спустя восемь лет полета BepiColombo начал подлет к Меркурию Межпланетный аппарат BepiColombo, созданный Европейским и Японским космическими агентствами, вышел на финальный этап путешествия к одной из самых малоизученных планет Солнечной системы. 3 сентября от комплекса отделился перелетный модуль, который обеспечивал два научных зонда энергией и тягой. Теперь впереди около шести месяцев сложных маневров, после которых европейский MPO и японский Mio должны выйти на собственные орбиты вокруг Меркурия. Путешествие началось еще в октябре 2018 года. За это время BepiColombo совершил девять гравитационных маневров возле Земли, Венеры и Меркурия. Работать аппаратам предстоит в экстремальных условиях: поверхность Меркурия нагревается до 430 °C, а солнечное излучение там почти в десять раз интенсивнее, чем у Земли. «По сути, сегодня начинается совершенно новая миссия», — заявил представитель ESA Бруно Соуза.