Восемьдесят с лишним лет назад в эфире радиостанции CBS внезапно стихла музыка и диктор серьезным голосом объявил о нападении Марсиан. Сообщения следовали одно за другим, корреспондент в прямом эфире кричал «Мы все умрем!», а профессора давали интервью о том, какого величайшего уровня достигли технологии у пришельцев. В эфире зачитывались сообщения о приземлении новых машин, о массовом уничтожении землян, о чудовищных взрывах и вое. Кульминацией стало сообщение, что пара инопланетных машин уже пересекли Гудзон и выпустили ядовитый газ, который отравил все вокруг. Америка была в шоке, люди стремились выезжать из страны, телефонные линии оказались перегружены, а в полицию стали приходить добровольцы с оружием. Окончательно успокоили народ только к утру: Орсон Уэллс признался, что только что он провернул одну из величайших шуток в истории. По оценкам экспертов, охват радиопостановки Уэллса составил 6 миллионов человек, причем поверили — больше миллиона. Спектакль обсуждали еще несколько месяцев. Многие даже подали в суд на радиостанцию, но все жалобы были отклонены. Уэллс только лично помог добиться выплаты одному мужчине, который испортил новые туфли, когда убегал от пришельцев.