18 ноября 1785 года Екатерина II Великая принимает учреждение для управления губерний Всероссийской Империи. Началась губернская реформа. Начиная с 1708 года, когда была проведена прошла реформа ещё во времена Петра I, которая и учредила губернии. Однако к моменту правления Екатерины Алексеевны система Петра устарела. Границы России значительно расширились, количество городов увеличилось и те восемь губерний, на которые была поделена Российская Империя, не справлялись со своей задачей. Для решения накопившихся проблем уже существующие губернии были значительно разделены, а новые территории превращены в новые. Суммарно к концу реформы в составе России было 50 губерний, которые управлялись наместниками или генерал-губернаторами. Ко всему прочему 165 населённым пунктам был присвоен статус города. В результате реформы была упорядочена и стабилизирована иерархия власти, города получили отдельный административный статус, бюрократическая система приобретала единообразный статус. Система, созданная Екатериной Великой, продолжала работать без значительных преобразований вплоть до 1917 года.