В Российской империи, по данным переписи 1897 года, насчитывалось 124 513 глухонемых, подавляющее большинство которых составляли крестьяне. По разным оценкам, детей и подростков среди них было от 70 до 73 тысяч человек. Но, к сожалению, их обучение долгое время оставалось уделом небольшой частной инициативы. Например, в 1806 году в первом училище в Павловске обучалось всего 4 человека. Без специального обучения эти дети не могли полноценно общаться даже с близкими, не говоря уже о том, чтобы получить профессию или участвовать в общественной жизни. Их мир был ограничен семьёй и простым физическим трудом. Шанс на иную жизнь этим детям дал в 1860 году Иван Карлович Арнольд, один из пионеров сурдопедагогики в России, который на базе школы для глухонемых детей открыл в Москве полноценное учебно-ремесленное заведение. Сюда принимались дети обоего пола без различия сословий и вероисповеданий в возрасте от 7 до 9 лет. Детей не только учили речи, чтению и письму (по системе, включавшей устный метод и жестовую коммуникацию), но и давали профессию — мальчиков обучали токарному, переплётному, портновскому, столярному делу, девочек — рукоделию. Это была «школа-интернат с профессиональным уклоном», где к 1890-му году 70 % детей обучались бесплатно. И если в 1863 году учащихся было всего 36 человек, то к 1914 году — более 200. Содержание такого заведения — здание, отопление, персонал, питание, материалы для мастерских — требовало постоянного, а не разового финансирования. Это стало возможно благодаря учреждению для училища Павлом Михайловичем Третьяковым неприкосновенного капитала, «вечного вклада», куда сам Третьяков пожертвовал 200 тыс. рублей, ещё 13 тыс. рублей внесла М. Ф. Морозова. Проценты от капитала шли на содержание учреждения. В 1910 году бывшие воспитанники училища создали организацию выпускников. В 1912 году она была зарегистрирована как Московское общество глухонемых имени И. К. Арнольда, и его целями были поддержка дружеских связей между глухими, улучшение их материального положения и защита интересов. В архивах сохранились сведения, что выпускники становились в том числе преподавателями для глухих. Образовательная инициатива Ивана Карловича Арнольда, поддержанная Третьяковым и Морозовой благодаря «вечному вкладу», пережила революцию и превратилась в советское время в государственную школу для глухих.