Ахметов рассказал, что едва не погиб во время взрыва на стадионе «Шахтёра» в 1995 году, когда был убит тогдашний президент клуба Ахать Брагин. В интервью The Guardian бизнесмен заявил, что в тот день ехал вместе с Брагиным на матч. Из-за опоздания тот первым выбежал из автомобиля и направился к стадиону, а сам Ахметов последовал за ним спустя несколько секунд. «Я оказался всего в пяти секундах от взрыва, в пяти секундах от смерти», — вспоминает он. По словам Ахметова,после гибели Брагина клуб оказался в сложной ситуации: у «Шахтёра» не было собственного стадиона, тренировочной базы и даже командного автобуса,а зарплаты игроков составляли 200–300 долларов в месяц. Бизнесмен рассказал,что взять клуб под своё руководство его убеждали многие,включая представителей власти и вдову Брагина.Однако в то время он сомневался,сможет ли совмещать развитие бизнеса и управление футбольным клубом. Президентом «Шахтёра» Ахметов стал в октябре 1996 года,после чего поставил перед командой задачу выиграть чемпионат страны.