Это виртуальный лабиринт, по которому бегали мыши в лаборатории нейробиологии Окинавского института науки и технологий (OIST). Благодаря этим опытам исследователи обнаружили химическое вещество в мозге, которое помогает избавиться от вредных привычек. Учёные обучили мышей проходить виртуальный лабиринт. Животные выучили, какой маршрут ведёт к награде. Затем учёные изменили лабиринт и вознаграждение не появлялось. Используя двухфотонную микроскопию, исследователи отслеживали активность в мозге животных в ответ на этот неожиданный результат. «На нейрофизиологическом уровне мы наблюдали значительное увеличение высвобождения ацетилхолина в определённых областях мозга. А на поведенческом уровне мы увидели, что больше мышей демонстрируют так называемое поведение «переключения на проигрыш», меняя свой выбор в лабиринте после отсутствия вознаграждения. Чем больше повышался уровень ацетилхолина, тем выше была вероятность того, что мыши изменят свой будущий выбор. Наши результаты продемонстрировали важность ацетилхолина в преодолении привычек и предоставлении возможности сделать новый выбор», — Гидеон Сарпонг, первый автор исследования. Чтобы проверить, действительно ли ацетилхолин был причиной такой поведенческой гибкости, команда снизила способность животных вырабатывать этот нейромедиатор. Эффект был очевиден: мыши существенно реже стремились менять стратегию поведения. Ацетилхолин играет важную роль в адаптации мозга к меняющимся обстоятельствам. Почему это важно? Уже известно, что уровень ацетилхолина часто изменяется при лечении таких расстройств, как болезнь Паркинсона или шизофрения, поэтому понимание функции этого нейромедиатора имеет важное значение. «В частности, при таких состояниях, как зависимость и обсессивно-компульсивное расстройство, мы наблюдаем трудности в преодолении вредных привычек и изменении поведения. Поэтому понимание механизмов поведенческой гибкости может однажды помочь нам разработать более эффективные методы лечения», — профессор Джеффри Викенс, руководитель отдела нейробиологических исследований в OIST. #биология #медицна