Главный стартап-скандал последней недели. Совсем недавно Phia называли одним из самых перспективных fashion-tech-проектов: сервис дочери Билла Гейтса Фиби Гейтс и её однокурсницы по Стэнфорду Софии Кианни обещал находить вещи дешевле и делать онлайн-шопинг выгоднее. Теперь стартап обвиняют в том, что он мог незаметно присваивать себе комиссию за покупки, к которым вообще не имел отношения. Работает Phia как расширение для браузера: пользователь открывает понравившийся товар, а сервис ищет, где его можно купить дешевле. Если человек переходит в магазин по рекомендации Phia и совершает покупку, стартап получает комиссию. Это обычная партнерская модель, на которой также зарабатывают блогеры, медиа и сайты с подборками. Проект быстро стал одним из самых заметных. В Phia вложились крупные инвесторы и знаменитости, среди которых Хлои Кардашьян, Карли Клосс и Хейли Бибер. Стартап называли одним из самых перспективных сервисов для нового, более осознанного шопинга. Н Bloomberg выяснил, что Phia могла получать комиссию даже за покупки, к которым не имела отношения. Происходило это примерно так: человек самостоятельно заходил на сайт магазина, выбирал товар и переходил к оплате. В этот момент установленное расширение Phia могло незаметно открыть в фоновом режиме свою партнерскую ссылку и оставить специальный файл — cookie. После этого система магазина считала, что покупателя привела именно Phia, и начисляла стартапу комиссию. Такая практика называется cookie stuffing — скрытая подстановка партнерских cookies. Проблема в том, что магазины могли платить Phia за клиентов, которых сервис на самом деле не привел. А блогеры, медиа и небольшие авторы, по чьим ссылкам действительно пришел покупатель, — лишаться своей комиссии. После вопросов Bloomberg представители Phia заявили, что причиной стала техническая ошибка в обновлении и что ее исправили сразу после обнаружения. Во время повторных тестов схема действительно больше не срабатывала. Однако расследователи обратили внимание, что спорная функция могла находиться в расширении несколько месяцев. Поэтому теперь индустрия пытается понять: действительно ли это был случайный сбой или способ искусственно увеличить доходы стартапа.