Хроническая нехватка денег может ускорять старение мозга, пишет Washington Post. Оказалось, что финансовые трудности влияют не только на эмоциональное состояние, но и могут оставлять заметный след в работе мозга. К такому выводу пришли исследователи Университетского колледжа Лондона, изучившие данные 2759 британцев, родившихся в одну неделю марта 1946 года. За здоровьем и социальными обстоятельствами участников наблюдали на протяжении нескольких десятилетий. Учёные сравнили уровень дохода участников в 26, 43 и 53 года, а также то, насколько часто им было трудно оплачивать счета и покрывать повседневные расходы. Люди, которые неоднократно оказывались среди 20% участников с самыми низкими доходами, к 53 годам хуже справлялись с тестами на скорость обработки информации и словесную память. Позже часть участников прошла МРТ. У тех, кто долго жил с низким доходом, в возрасте 69–71 года чаще обнаруживали признаки менее благополучного старения мозга, включая более выраженную атрофию и увеличение желудочков — заполненных жидкостью полостей внутри мозга. Связь сохранялась даже после того, как исследователи учли уровень образования, когнитивные способности в детстве и социальные условия, в которых человек вырос. Одно из возможных объяснений — хронический стресс: он может поддерживать воспалительные процессы, связанные с ускоренным старением мозга. Кроме того, постоянные мысли о деньгах создают высокую когнитивную нагрузку, оставляя меньше ресурсов для внимания, памяти и принятия решений. При этом исследование показывает связь, а не доказывает, что именно бедность непосредственно вызывает повреждение мозга. Однако его важное отличие от предыдущих работ — наблюдение за людьми почти на протяжении всей жизни. Результаты указывают, что значение имеют не отдельные периоды денежных проблем, а их накопление в течение десятилетий. Поэтому борьба с хронической бедностью может рассматриваться не только как социальная задача, но и как часть профилактики когнитивного снижения и деменции.