ДАТА Еще до Таля с Шировым латвийским шахматам было кем гордиться. Первой и главной звездой Риги был Владимир Петров, засверкавший в конце 1920-х годов. Он родился 27 сентября 1908 года и в 18 лет впервые стал чемпионом Риги, а затем дважды становился лучшим игроком Латвии. Свое первое выступление на олимпиаде в 1931 году он отметил золотой медалью на 3-й доске, взяв 11 очков из 16, после чего еще семь раз представлял свою страну в турнирах наций. Более чем успешно выступал Петров и в предвоенных международных турнирах: он был первым в Хельсинки (1936), поделил 1-3-е места с Решевским и Флором в Кемери (1937) и победил в Росарио (1939). После вынужденного вхождения Латвии в состав СССР Владимир стал играть под советским флагом и принял участие в ряде всесоюзных соревнований. В знаменитом чемпионате СССР-1940 Петров стал 10-м, а в чемпионате Москвы 1941 года – вторым. Но по дороге на следующий чемпионат страны… был снят с поезда, арестован и осужден на 10 лет лагерей без права переписки за «антисоветскую агитацию». В сталинском СССР эта формулировка означала всегда только одно – расстрел. В документах НКВД дело Петрова, как водится, «затерялось», а спустя годы он был реабилитирован и оправдан. Но до сих пор место его гибели и захоронения остаются неизвестными. ФРАЗА «Его игру всегда отличает большая вера в силу позиции… при этом в его творчестве слишком часто встречаются поистине удивительные тактические озарения!» – Александр Алехин о творческом облике Петрова.