В начале XX века огромную популярность в самых разных областях получило новое чудо-вещество: радий. Его использовали в медицине: растворы и соли радия («радиорастворы») прописывали при ревматизме, подагре, защемлении нервов, кожных болезнях. Газеты пестрели рекламами: «Радиорастворы отпускаются из аптек по рецептам врачей. Главный склад – товарищество "РАДИОГЕН"». Русское слово. 1915. № 150. Открывали радиоактивные курорты, к примеру, «самые богатые радием эльтонские грязи». Оттуда же с готовностью отправляли свежую грязь, «богатую радием», куда угодно для домашнего лечения. Мошенники предлагали купить «Очки Радий», которые будто бы позволяют видеть карты соперников во время игр… А в 1909 году реставратора-иконописца Н.С. Марченко осенила идея покрывать радием иконы. На свои средства он отправился в Париж, купил и отправил в родной Воронеж радия на 7 тысяч рублей. На наши деньги это примерно 7 миллионов. Радия хватило лишь на скромный портрет. Покрывать радием икону без благословения духовенства Марченко не рискнул и сделал радио-портрет поэта Кольцова на стекле. В темноте Кольцов светился. Идея Марченко и заключалась в том, чтобы сделать лики изображенных на образах святых горящими. «Опыт удался блестяще: в темноте лицо поэта производило большое впечатление. Только после этого Марченко обратился к местному духовенству за советом. Духовенство не могло ни запретить, ни разрешить ему сделать светящийся лик святого, но освятить такой образ оно отказалось до тех пор, пока высшая духовная власть не выскажется в пользу Марченко». Всеобщая газета. 1910. № 280. И Марченко поехал в Петербург советоваться с высшим духовенством. Его приезд переполошил газеты, вполне восхитившиеся идеей реставратора. Журналисты выяснили у знатоков, что религиозных препятствий для изготовления радио-икон в общем нет. «Светящихся икон в наших церквах насчитывается уже очень много. Их пишут на стеклах и часто освещают электричеством. Есть старинные иконы, сделанные на тонких пластинках из слоновой кости, на перламутровых экранах для лампад. Вероятно, представители церкви ничего не будут иметь против икон, изготовленных с помощью радия». Раннее Утро. 1910. № 143. Но дело уперлось, кажется, чисто в практические затруднения: радий был очень дорогим, а в необходимых объемах достать его оказалось практически невозможно. Поэтому прекрасная мечта Марченко нарисовать радийный образ преподобного Серафима Саровского так и осталась мечтой. Увы. Минутка этнографии