Уильям Уоллес не был «Храбрым сердцем». Сколько правды в легенде? Ч.1 23 августа 1305 года погиб Уильям Уоллес — лидер шотландской войны за независимость. Его судьба обросла легендами, которые спустя века еще сильнее исказил фильм «Храброе сердце». Истоки биографии Уоллеса теряются во тьме веков. Большая часть сведений о нем восходит к поэме «Деяния сэра Уильяма Уоллеса» («The Wallace») менестреля Слепого Гарри. Проблема в том, что поэма была создана в XV веке — более чем через сто лет после гибели шотландского героя — и содержала изрядно мифологизированную версию событий. Предполагается, что Уоллес родился около 1270 года. Традиция долгое время видела в нем сына мелкого дворянина Малкольма из Элдерсли, что в юго-западной Шотландии. На протяжении столетий эту гипотезу не удавалось оспорить. Перелом наступил в начале XX века: новый свет на происхождение Уоллеса пролило письмо, отправленное им в 1297 году и обнаруженное в архиве Любека. В этом послании шотландский лидер извещает Ганзу (средневековый торговый союз купеческих городов) о том, что шотландские порты вновь открыты для судов. Будучи фактическим лидером шотландцев, Уоллес рассчитывал пополнить казну доходами от морской торговли. Письмо было запечатано личной печатью шотландского героя: в подписи он назван Уильямом, сыном Алана Уоллеса. Человек по имени Алан Уоллес действительно фигурирует в документах 1296 года как арендатор и управляющий королевскими владениями. Находка оказалась важна и по другой причине: на печати изображен личный герб Уильяма Уоллеса с луком. Часть историков видит в этом намек на юность будущего лидера восстания: Уоллес мог служить лучником в войсках английского короля Эдуарда I во время его французской кампании, где и освоил полководческое ремесло. Другая гипотеза связана с самой фамилией «Уоллес», восходящей к обозначению «валлиец». Земли Уоллеса находились ближе всего к Уэльсу, и его род мог происходить оттуда — а валлийцы славились непревзойденным мастерством владения длинным луком. Мог ли Уильям Уоллес в юности участвовать и в походах Эдуарда I против валлийцев, пытавшихся сбросить английское иго? Этого мы, вероятно, не узнаем. Достоверно известно лишь то, что вскоре после покорения Уэльса Эдуарду представился шанс подчинить и Шотландию. В 1286 году в результате несчастного случая погиб шотландский король Александр III. Его правление можно было бы назвать золотым веком — расцветала культура, царил редкий период стабильности, — если бы не отсутствие прямого наследника мужского пола: оба сына короля умерли молодыми. Единственной наследницей оставалась малолетняя внучка Маргарет («Норвежская дева»), но и она погибла по пути из Норвегии в Шотландию. Претензии на престол заявили 15 кандидатов, приходившихся в разной степени родней угасшей династии. Не сумев договориться между собой, шотландские лорды совершили роковую ошибку — призвали Эдуарда I в качестве третейского судьи. Английский король не упустил случая: он объявил себя лордом-хранителем Шотландии и добился коронации Джона Баллиола, который тут же принес ему вассальную оммаж. Шотландская знать, возможно, смирилась бы с формальным подданством, но король Англии быстро наводнил страну своими чиновниками и ввел тяжелые налоги для покрытия расходов на войну с Францией. Шотландские бароны начали готовиться к войне, заключив в 1294 году союз с Францией. Ответ Эдуарда не заставил себя ждать: английская армия пересекла границу. В качестве устрашения город Берик был стерт с лица земли — англичане вырезали около 6000 жителей, а хронисты писали, что кровь лилась рекой и могла бы крутить мельничные колеса. Демонстрация силы сработала: король пленил Джона Баллиола и вывез Скунский камень (Камень Судьбы), на котором веками короновались шотландские монархи. Реликвия вернулась в Шотландию лишь в 1996 году. Уничтожив все признаки шотландской независимости, Эдуард сам заложил основу для нового бунта. Требовалась лишь искра. Согласно Слепому Гарри, ею стала личная месть: в мае 1297 года Уильям Уоллес убил Уильяма Хезелрига, английского шерифа Ланарка, отомстив за смерть своей возлюбленной.