Как советский самолёт пол-Европы без пилота пролетел Летом 1989 года вернувшийся из отпуска полковник Николай Скуридин восстанавливал лётные навыки. Это была обычная процедура для пилотов, оставшихся без практики даже на непродолжительное время. Полёты тоже были вполне обычными. Первый, на учебном самолёте, прошёл без проблем. Когда пилот взлетел на боевом МиГ-23М, поначалу тоже ничто не предвещало беды. Николай Егорович служил в Польше, что уже говорит о многом: плохих пилотов и нарушителей дисциплины за границей не держали. Военный лётчик первого класса налетал больше 1700 часов, из них 527 на МиГ-23. Взлёт был произведён в 09:08 с аэродрома Колобжег-Багич, расположенном на берегу Балтийского моря. Боекомплекта на борту истребителя не было. На 41-й секунде полёта раздался громкий хлопок, тяга двигателя резко упала. Самолёт пошёл вниз. Скуридин доложил об этом руководителю полётов и запросил разрешение на катапультирование. Получив его, он покинул самолёт и благополучно приземлился с парашютом. Самолёт через некоторое время пропал с радаров, поэтому решили, что он упал в море. В 10:00 командующий 4-й воздушной армии генерал Огнев так и доложил в Москву. Однако самолёт никуда падать не собирался. Через 6 секунд после катапультирования пилота двигатель восстановил свою работу. Системы автоматизированного управления и опознавания «свой-чужой» были включены, поэтому МиГ набрал заданную высоту и беспрепятственно прошёл над Польшей и ГДР. Радары НАТО взяли самолёт в плотное сопровождение в 9:44. Он шёл на высоте 12000 метров со скоростью 740 км/час. После пересечения границы ФРГ к советскому истребителю присоседились два F-15 Eagle, взлетевшие с авиабазы в Нидерландах. Удивлённые американские пилоты сообщили диспетчеру о том, что МиГ-23М летит без пилота и фонаря кабины. Командованием вероятного противника был отдан приказ сбить самолёт только в случае крайней необходимости. Однако этого не потребовалось. Пролетев ФРГ, Голландию и почти всю Бельгию, наш самолёт лишь немного не дотянул до Франции. У него закончилось топливо. В 10:37 МиГ врезался в деревянный дом фермера в бельгийской деревне Беллегем, убив (к огромному сожалению) мирно сидевшего на террасе 19-летнего Вима Деларе. Всего с момента самостоятельного полёта самолёт преодолел почти тысячу километров. Благодаря потеплению международных отношений скандала не случилось. Нидерланды и Бельгия направили дежурные ноты протеста. СССР извинился, принёс соболезнования семье погибшего и выплатил ей 685000 $ ущерба. Обломки самолёта вывезли на Родину. Точную причину отказа двигателя официально не называли.