2 ноября 1938 года, звание Героя Советского Союза впервые было присвоено женщинам. Это были знаменитые летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова, совершившие самый длинный в истории беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток на двухмоторном самолете «Родина». Полет состоялся 24-25 сентября 1938 года. Экипаж самолета «Родина», в который входили командир Валентина Гризодубова, пилот Полина Осипенко и штурман Марина Раскова, без посадки пролетел 6450 км и провел в воздухе 26 часов 29 минут. Мировой рекорд дальности полета для женщин оказался перекрыт более чем на полторы тысячи километров. Валентина Гризодубова во время войны командовала авиационным полком. Лично полковник Гризодубова совершила более 200 боевых вылетов, в том числе на ночные бомбардировки, а также доставляя за линию фронта боеприпасы и военные грузы. С 1946 года заместитель начальника НИИ-17 по летной части. Лично принимала участие в испытательных полетах по испытанию и доводке разрабатываемого радиолокационного оборудования. В 1963-1972 начальник Летно-испытательного центра НИИ. С 1972 - заместитель начальника Московского научно-исследовательского института приборостроения по летной части. Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва. Умерла в апреле 1993 года. Полина Осипенко погибла в мае 1939 года. Она работала в лётной инспекции, должна была принять участие в сборах командиров для тренировки в слепых полётах на курсах усовершенствования начальствующего состава. В первый день лётчики работали на тренажерах, во второй день летали с инструкторами и только на третий день должны были совершать самостоятельные полеты. Герой Советского Союза Анатолий Серов (первый муж киноактрисы Валентины Серовой) который тоже проходил обучение на этих курсах, предложил, чтобы лётчики выходили в полет парами. Он вылетел вместе с Полиной Осипенко . Полина легко и уверено подняла самолет в воздух… Самолет потерпел катастрофу - причины случившегося так и не выяснили. Марина Раскова в начале войны обратилась к Сталину с просьбой разрешить формирование женского авиаполка, и уже в октябре была создана авиагруппа из трех женских авиаполков. Ее неофициально называли «Ночные ведьмы». В январе 1943 года Марина Михайловна Раскова погибла при перелёте на фронт после переформирования - самолет потерпел крушение в сложных метеоусловиях недалеко от Саратова.