Как полковник сразу генерал-лейтенантом стал 18 августа 1941 года Михаил Иванович Калинин вручил в Кремле орден Ленина и Золотую Звезду Героя Советского Союза командиру танковой дивизии Василию Александровичу Мишулину. Этой награды он был удостоен за проявленное мужество и умелое командование в Смоленском сражении 1941 года. В бою у села Красное комдив был ранен осколком мины в голову и чуть ли не насильно доставлен в госпиталь. Узнав, что на флангах его войска создалось опасное положение, он сбежал из лечебницы и лично выправил ситуацию. 8-дневную мини-баталию его дивизия у немцев выиграла. Командовавший Западным фронтом Андрей Иванович Ерёменко указал в рапорте на Мишулина: «Представляю к званию Героя и воинскому званию генерала. Генерал-лейтенант Ерёменко». В неразберихе первых дней войны текст трансформировался и в конечном варианте стал выглядеть так: «Представляю к званию Героя и воинскому званию генерал-лейтенанта. Ерёменко». Представление прошло все инстанции и после выхода соответствующего Указа Василия Александровича осталось поздравить с неожиданно крупным повышением. Ошибку исправлять не стали. Василий Александрович Мишулин прошёл всю войну. Получил ещё множество наград. Ушёл в запас в июне 1953 года с должности командующего бронетанковыми войсками Восточно-Сибирского военного округа.