Декабрь 1991-го пах не хвоей и мандаринами, а тревогой. На полках магазинов - пирамиды консервов и банки сока, на прилавках редкие продукты. Деньги были, купить было нечего. Страх накалялся: со 2 января новые цены, "рыночные". ТВ убеждало - будет изобилие, "заживем как в Америке", параллельно показывая очереди и панику самых обычных людей по всей стране. 2 января 1992 года мир перевернулся. Вступил в силу указ №297 о либерализации цен. Они взлетели в три, тридцать, а где-то и в триста раз. Пустые магазины вдруг наполнились товарами - ТВ смаковало "пять сортов сырокопченой колбасы" и "импортные деликатесы". Люди шли вдоль витрин, читали ценники и молчали. Январская инфляция составила 245%. Подарить девушке "Сникерс" - равносильно букету. Страну заливал спирт "Рояль" - литровка 96% крепости, которую разбавляли водой, Zuko или "Инвайтом". Им травились, но его пили все. Прилавки заполнили "ножки Буша", доставленные натовскими "Глобмастерами" в рамках операции Provide Hope. На ТВ и в магазинах царил дешевый маргарин Rama, который считали элитным маслом, и насквозь химический Ancle Ben's. В школах и на заводах раздавали гуманитарку - рис, подсолнечное масло, ужасная ветчина, сухое молоко. Часть гуманитарки моментально оказывалась в ларьках. Самым сильным ударом стало обнуление советских сбережений. 200 миллиардов рублей сгорели. В 1991 году 10-20 тысяч могли означать квартиру. В 1992 - лишь пару зимних сапог. Около 40 миллионов человек оказались за чертой бедности. 29 января, после указа "О свободной торговле", города превратились в стихийный рынок. Инженеры и врачи выходили на тротуары, чтобы выжить. Интеллигентные люди стояли цепью, пряча глаза, с тем, что можно было продать: хрустальной вазой, детскими рейтузами, старым утюгом или единственной банкой шпрот. В мороз примеряли ботинки, стоя на картонке - или джинсы, пока продавец прикрывает тебя старой курткой. Самые ушлые "челночили" - клетчатые баулы, Турция, вот это всё. Экономика ушла в бартер. Из 30 тысяч предприятий, работавших в 1991 году, осталось меньше шести тысяч. Заводы выдавали зарплату тем, что производили - от уголков до шин. Компьютеры меняли на фуру рубероида, рубероид - на цистерну спирта, который продавали за "баксы". Краткая статистика. Коммуналка выросла в 147 раз, зарплаты везунчиков - в 15. Алкоголь - 18 литров на человека в год. На Дальнем Востоке судмедэксперты на официальной конференции обсуждают выживание и сбыт органов. Умышленных убийств - 32 тысячи в год, заказных - 1,5 тысячи. Около 15 тысяч одиноких пенсионеров убито ради квартир только в Москве. У Кремля - палаточный городок, там - цыгане, ходоки, "экстрасенсы", изобретатели, диссиденты. Станция "Мир" затоплена - денег нет, США строят "Freedom" (будущую МКС). Проституток по стране — 180 тысяч, об этом говорят на 1 канале. На фоне нищеты по ТВ шли "Санта-Барбара" и "Богатые тоже плачут". Люди, у которых не было денег на мясо, вечерами плакали над проблемами мексиканских миллионеров.