Wall Street Journal поговорил со Светланой Пожидаевой – помощницей Джеффри Эпштейна, которая работала на него с 2008 по 2019 год. Пожидаева объяснила, как Джеффри заманивал жертв в секс-рабство и рассказала свою историю пребывания в его сети. После того, как в 2008-м Эпштейна осудили за принуждение к проституции 16-летней девушки, ему стало опасно иметь дела с подростками. Джеффри решил сменить тактику – вместо несовершеннолетних девчонок он находил совершеннолетних, но с подростковой внешностью. Основной поток шел из Восточной Европы – молодым моделям обещали контракты с Victoria’s Secret, но ангелами в итоге никто не становился. Вместо этого Джеффри цинично брал девушек в долговое рабство – оплачивал медицинские счета и жилье, но все в кредит и без возможности вырваться. Схема напоминала пирамиду: Эпштейн с помощью компроматов давил на своих жертв, чтобы они искали новых жертв. Если бы кто-то заговорил, компроматы оказались бы в открытом доступе. Пожидаеву с Эпштейном познакомил модельный скаут Даниэль Сиад, который позже говорил, что не знал о преступлениях Джеффри (ну-ну). Действовал Эпштейн по отлаженной схеме – снял со Светланой компромат, надавал ей и ее семье кредитов и отправил обслуживать всяких богатых мужчин, внимательно следя за тем, как она справляется со своими обязанностями. Также Джеффри заставлял Пожидаеву фотаться с ним и другими сильными мира сего – так у Светланы появилась совместка с Биллом Гейтсом и норвежеским дипломатом Терье Родом-Ларсеном. Впоследствие Пожидаева стала выполнять в схеме Джеффри роль скаута – искала жертв, скидывала ему их фотки и проверяла, совершеннолетние ли они. «Мне стыдно за то, чем я занималась. Сейчас я много думаю об этих девушках. Тогда я была слишком поглощена переживаниями, чтобы посмотреть чуть дальше собственного носа. Я должна была делать вид, что я счастлива, но на деле боролась с расстройством пищевого поведения, депрессией и бессонницей», – говорит Светлана. После того, как Эпштейна в 2019-м снова посадили, Пожидаева сменила имя и переехала в другой город. Ее настоящее имя вообще не должно было появиться в файлах, но оказалось там из-за ошибки Министерства юстиций. Интервью WSJ Пожидаева решила дать, чтобы избежать спекуляций вокруг своего имени: «Я бы предпочла сама рассказать эту постыдную историю, покончив с ней раз и навсегда закрыв эту главу».