НАСА назвало состав экипажа для следующего запуска в рамках программы Артемида Слева направо на снимке: Андре Дуглас (астронавт НАСА), Лука Пармитано (европейский астронавт), Рэнди Бресник (НАСА) и Фрэнк Рубио (НАСА). Этим четырем людям предстоит совершить следующий шаг на пути к возвращению человека на Луну — в следующем году продемонстрировать в космосе готовность космического корабля Орион и посадочных лунных модулей к стыковке друг с другом. Нет, корабль не полетит для этого снова к Луне, как это было совсем недавно. Орион будет выведен на околоземную орбиту, вероятно на довольно низкую, где его будут ждать (а может и взлетят чуть позже) два независимых посадочных модуля — по сути два огромных космических корабля, выведенных отдельными ракетами. Один из них, Starship HLS компании SpaceX, — чудовище высотой 52 метра (15-этажный дом), при том что размер корабля Орион составляет всего 8 метров. Второй — Blue Moon Mark 2 (компания Blue Origin) — не такой огромный, но всё равно в 2 раза больше корабля, высотой 16 метров. Именно одно из этих изделий (какое — пока неизвестно, и это главная интрига лунной программы) через 2 года должно посадить человека на Луну. Хотя может показаться, что НАСА никуда не торопится (полетали вокруг Луны,через год полетаем около Земли, потом ещё через год снова слетаем к Луне), в действительности лунная гонка идёт чудовищными темпами. Давит ли на это опасение отстать от Китая или давит текущая администрация, настаивая, чтобы высадка была произведена в текущий президентский срок, сказать трудно, но о спешке готовит то, что экипаж и полёт заявлены ещё до того, как готовы посадочные модули. Оба изделия (и модуль от SpaceX и модуль от Blue Origin) в данный момент лихорадочно делаются производителями, которых гонит уже не столько страх перед срывом программы, сколько боязнь, что их опередит конкурент. Остаться в этой игре сможет только один, и НАСА умело поддерживает эту интригу и мотивацию. Особенно трудно в этой гонке сейчас будет компании Blue Origin, которая совсем недавно во время взрыва ракеты по сути потеряла свою главную стартовую площадку и утратила возможности по самостоятельной доставке своего модуля в космос. В итоге к гонке по разработке модулей сейчас добавилась задача либо лихорадочно за 10-12 месяцев восстановить площадку, которая строилась около 9 лет, либо срочно искать возможность запуска на одном из кораблей конкурентов, с учетом того, что закрыта возможность привлечь SpaceX (это было бы смешно, чтобы Илон Маск, сам борющийся за тот же контракт, вывел модуль Джеффа Безоса), а также с учетом того, что вся архитектура Blue Moon Mark 2, в том числе механические интерфейсы, была заточена под старт на ракете-носителе New Glenn — недавно взорвавшейся и уничтожившей свой единственный стартовый стол. Но очевидно, что людей, названных сегодня НАСА в качестве экипажа этого полёта, всё это не волнует. Им предстоит просто выполнить свою миссию и показать, что последний из этапов, отделяющий человечество от Луны, пройден успешно. После этого, в первой половине 2028 года будут названы люди, которые снова сделают маленький шаг для человека и огромный шаг для человечества. Лаборатория солнечной астрономии (xras.ru)