Миссия «Артемида-2» завершена. Корабль «Орион» вернулся на Землю. Корабль «Орион» — последняя ничтожная крупинка, оставшаяся от взлетевшей 9 дней назад гигантской ракеты — вернулся на Землю, доставив обратно живыми самую драгоценную часть своего груза: трёх мужчин и одну женщину, впервые после перерыва в 54 года облетевших вокруг Луны. По ссылке ниже — 5-минутное видео завершающего этапа миссии: полёт капсулы сквозь атмосферу, раскрытие всех парашютов и приводнение. Видно много технических деталей, касающихся механики этой части полёта. Завтра — День космонавтики, и что бы кто ни думал, это лучший подарок человечеству к этой дате. Хотя бы потому, что люди, сделавшие в 1961 году тот исторический полёт возможным для всех нас, мечтали именно об этом — не просто кружить вокруг планеты, а о выходе человека за пределы Земли: к Луне, Марсу, к спутникам планет-гигантов, наконец — к звёздам. Впереди два очень сложных года, насыщенных событиями. В течение года должны быть готовы посадочные лунные модули — Starship HLS и Blue Moon. Сейчас, в условиях жёстчайшей конкуренции, лихорадочно пытаясь обогнать друг друга, их создают по заказу NASA две компании — SpaceX и Blue Origin. В следующем году оба модуля (или тот, который будет готов) выведут в космос, и корабль «Орион» (миссия «Артемида-3») проведёт тренировки по стыковке и расстыковке с ними, а также по переходу экипажа. После этого будет отобран один из модулей. В 2027 году начнутся ежемесячные роботизированные посадки на Луну. К южному полюсу будет совершено около 30 рейсов, которые доставят на поверхность оборудование, луноходы и приборы для подготовки инфраструктуры будущей лунной базы. В начале 2028 года отобранный в ходе испытаний посадочный лунный модуль будет выведен отдельной ракетой на окололунную орбиту, и после этого люди снова стартуют с Земли к Луне на корабле «Орион» (миссия «Артемида-4») — но теперь не просто облетят её, а пристыкуются к модулю и спустятся на поверхность Луны. В том же 2028 году ещё один экипаж, высадившийся на Луну («Артемида-5»), начнёт строительство первых жилых и рабочих модулей на поверхности, используя компоненты, доставленные роботизированными миссиями. После этого полёты будут продолжаться с частотой не менее одной-двух миссий в год. Конечная цель — создать условия для длительного проживания на Луне до 150 человек к середине 2030-х годов. В первые годы сохранится доминирование NASA, но, как это всегда бывает, по мере развития технологий и снижения стоимости возможности разных стран начнут выравниваться. На горизонте 30–50 лет Луна начнёт системно осваиваться человечеством. И тогда даже самые отъявленные скептики, которые сейчас с лупой изучают тени на снимках с корабля в поисках следов подделки, смогут сами купить билет до Луны, опуститься на её поверхность, оглядеться — и всё равно сказать: «Не верю» :) В общем, сегодня на наших глазах был совершён первый шаг. Человечество, которое 50–60 лет назад через надрыв и напряжение всех сил прорвалось в будущее, сегодня, просто прожив эти годы, достигло уровня, когда технологии позволяют сделать это уже постоянной частью нашей жизни. Спасибо всем, кто работал ради этого все эти годы, и всем, кто сделал это возможным сейчас. Лаборатория солнечной астрономии (xras.ru)